"Лидия Джойс. Искушение ночи " - читать интересную книгу автора

Лицо Рейберна стало непроницаемым.
- Простите меня, миледи. Не знал, что оценка будет так дурно принята.
- Оценка - может быть! - возразила она. - Лесть? Не думаю.
- Дорогая леди Виктория, вы очень умно заметили, что у меня нет нужды
льстить вам. - Он резко встал, оттолкнув стул от стола. - Идемте. Ужин
закончен.
Она похолодела.
- Но я еще не наелась. - Дурные предчувствия охватили ее.
Рейберн сел так же внезапно, как и встал, словно растаял и весь размяк,
едва прикоснулся к стулу. Гнев, который он только что проявил, исчез, о нем
напоминали лишь жесткая линия спины и слишком небрежный наклон головы. Но
все же у нее появилось ощущение, что он одержал победу - своим признанием
она проявила первый признак слабости.
- В таком случае, дорогая леди Виктория, ешьте, - сказал он. - Мне бы
не хотелось, чтобы обо мне говорили, будто я морю голодом гостей.
При мысли о том, что надо съесть еще что-то, внутри у нее все сжалось,
однако она отрезала крошечный кусочек мяса и начала медленно жевать. Байрон
смотрел на нее не таясь, и забавность этой ситуации смягчала его
раздражение. Леди Виктория была почти полностью собрана до того мгновения,
когда он действительно предложил им уйти - тут-то в ее крепости появилась
трещина, особенно заметная на идеально ровном фоне ее предыдущего поведения.
Она вспыхнула, заволновалась - именно этого он и хотел. Пока она сохраняла
равновесие, ей удавалось приводить его в замешательство.
На самом деле ему хотелось видеть ее без этого дурацкого платья. Оно
было еще отвратительнее, чем ее дорожный костюм, хотя всего час назад он не
думал, что такое возможно. Ее волосы были прилизаны еще больше и еще больше
уродовали ее. У него было смутное убеждение, что здесь есть нарочитая
насмешка, и он с трудом подавлял желание вытащить у нее из прически шпильки.
- Итак, миледи, если мы не можем обсуждать вас, о чем еще нам
поговорить? О политике? Об обществе? О погоде?
Леди Виктория подняла взгляд, ее светлые глаза опасно щурились.
- Я слышала, что любимая тема всякого мужчины - его собственная
персона. - Она отправила в рот кусочек мяса, крепко прикусила его, и от
негодования мышцы у нее на челюстях слегка вздулись.
- Я не привык обсуждать себя, - сказал Байрон уклончиво, - поговорим о
чем-нибудь другом.
- О да, ваша светлость, я и забыла, - произнесла она с сарказмом. -
Герцог Рейберн не терпит, когда на него смотрят. Он прячется во мраке,
кутается в покрывало ночи и темных слухов о себе самом. - Она подняла вилку
и нацелилась в него. Герцог почувствовал, как поток гнева хлынул ему в лицо,
а она язвительно улыбнулась. - Путешествует он только в каретах с плотно
занавешенными окнами, в обществе его видят лишь в сумерках и на рассвете, он
даже ездит верхом под покровом ночи. Все недоумевают - чего он боится?
Почему прячется? Может быть, у него есть какие-то изъяны? Или он не такой,
как все?
Жар негодования охватил его. Рука Байрона скользнула по столу и
схватила ее руку, остановив вилку у самого рта. Как смеет она насмехаться
над ним? Как смела она приехать, эта старая светская дева, и войти в его
жизнь, чтобы судить о том, о чем понятия не имеет?
Он понимал, что действует безрассудно, но ему было все равно. Ее резкие