"Грэм Джойс. Правда жизни " - читать интересную книгу автора

я не...
Было у него еще приводившее всех в бешенство обыкновение не
заканчивать фразу.
- Может, тогда сэндвич с сыром и солененьким огурчиком?
- Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э, ну, мм... ну, хорошо бы, оно бы,
конечно, мм...
Новый в доме человек, как это было в свое время с Бернардом, а до него
с Уильямом, выжидающе подавался вперед, любезно предоставляя Гордону время
договорить до конца. И ждал. Но напрасно. Гордон в каком-то ужасе выпучивал
глаза и растягивал губы над убегающими деснами, как будто эта досадная
пауза так же поразительна для него, как и для других. Марта и ее дочери
обычно просто перепрыгивали через такую расселину, совали ему в ледяную
руку тарелку или чашку и продолжали разговор.
- Гордон, чаю?
- Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э, мм, ну, не то чтобы...
- Ну, на, держи. Кэсси, отрежь-ка еще пару кусочков черного хлеба.
Но череп, повисшие в воздухе фразы и даже десны, бежавшие прочь от
зубов, - это все еще куда ни шло. Больше всего Фрэнку было не по себе от
запаха. От Гордона странно пахло. Отдавало жидкостью для бальзамирования и
чем-то еще, менее уловимым. Возможно, в жидкость для бальзамирования попало
немного мертвечины.
После ноябрьских налетов на Ковентри в 1940 году, когда погибли сотни
людей и больше тысячи было ранено, Гордона призвали на вспомогательные
работы в похоронное бюро. До войны он служил в швеИном цехе, но, поработав
на очистке города после бомбардировок, он увлекся. ШвеИное дело все больше
переходило в руки к женщинам, и, хотя он оставался бригадиром на ткацкой
фабрике, теперь он, кроме этой работы, еще и готовил покойников к отправке
в городской крематорий, и это занятие, по-видимому, приносило ему больше
радости.
Марта отказалась вверить Фрэнка попечению Аиды и Гордона, хотя они
были первыми на очереди. Может быть, когда-нибудь его и придется оставить
под их присмотром, но пока она не решалась отдать мальчика серьезной и
мрачноватой Аиде (у нее самой детей не было, и от этого она всегда
испытывала некоторую горечь) и живому трупу, каким был ее муж. Нет, если
искать помощи, то только не у них.
Наконец снедь была уничтожена, и Марта, по своему обыкновению не
двигаясь с места, стала дожидаться, когда воцарится тишина. Кажется, только
дети удивились, что все вдруг замолчали сами.
- Вы все знаете, зачем я вас позвала, - сказала Марта.
Да, им это было ясно. Кто-то смотрел на Марту. Кто-то, вроде бы не
собираясь гадать, внимательно рассматривал чайнки на дне чашки. Фрэнк
понятия не имел, что речь пойдет о нем. У Кэсси был подавленный вид.
- В общем, как я вам говорила, что касаемо мальца, нам всем придется
по очереди за ним ходить. Может, можно было и получше что придумать, но
семья у нас всегда была дружная, - при этих словах послышался одобрительный
шепот, - и, как бы там ни было, дружной и остается, и видимся мы часто, -
снова шелест одобрения, - только вот нынче что-то суставы у меня
расшалились, да еще Бити учиться уехала, короче, мне нужна помощь, вот что
я хочу сказать. Вопрос в том, кто будет помогать. Вы все небось станете
говорить, что заняты тем да этим, так я вот что скажу. Все по очереди