"Софи Джордан. Ночь перед свадьбой " - читать интересную книгу автора

Глава 5

Мередит было просто необходимо вырваться на свободу. Оставаться в
стороне в то время, как Николас Колфилд обследовал ее владения, оказалось
невыносимым. Она встречалась с ним по вечерам за столом, где он проявлял
сдержанную вежливость, он больше никогда не открывал ей свою душу, как в ту
ночь у дверей детской, никогда больше не осмеливался прикоснуться к ней, что
вызывало в ней чувство некоторого облегчения и одновременно сожаления. Она
же оказывала ему лишь необходимое гостеприимство, оставаясь холодной, и
сохраняла самообладание. В противном случае у него могло появиться желание
остаться здесь дольше, а ей меньше всего хотелось, чтобы он постоянно маячил
перед ней, измеряя стоимость Оук-Ран и ее самой.
После того как она заглянула в его раненую душу, она почувствовала
странное желание помочь ему обрести душевный покой, в котором он так явно
нуждался. Опасное желание. Она не могла смириться с мыслью, что использует
слабое место человека, которого она обманом лишает его законных прав.
За окном после вчерашнего дождя блестела ярко-зеленая лужайка. Воздух
был пронизан солнечным светом. Мередит решила, что уже достаточно долго
отсиживалась в четырех стенах. Распорядившись оседлать ей лошадь, она быстро
переоделась в бежевого цвета бархатную амазонку. Она подозревала, что этот
цвет не соответствует трауру, но у нее не было черной амазонки, а
следовательно, и выбора. Критически оглядывая себя в большом зеркале, она
разгладила платье на талии и бедрах и поморщилась, заметив результат
поглощения слишком большого количества медовых лепешек. Но женщина,
ожидающая ребенка, даже в самом начале вправе иметь немного располневшую
талию. Им с тетей скоро придется найти способ приделать ей живот побольше. В
этом им поможет Мари.
Когда Мередит вышла из дома, ее кобылка, резвое существо по имени
Петуния, была уже оседлана и ожидала ее. Петуния, казалось, соскучилась по
прогулкам не меньше Мередит. Вскоре они уже мчались по холмам. Она дала
лошади волю, с восторгом ощущая на лице ветер от быстрой езды. Спустя
некоторое время она направила Петунию к ферме семьи Финней, большому участку
земли на южной границе Оук-Ран. Имея дюжину детей, Финнею с женой было
нетрудно справляться с такой большой фермой. Салли Финней ждала еще одного
ребенка и с недавнего времени не вставала с постели, поскольку ей стало
трудно двигаться. Мередит полагала, что женщина не будет возражать против
небольшого общества.
Когда она подъехала, двор оказался непривычно пустым. Сойдя с седла,
она привязала лошадь к столбу перед ухоженным садиком у дома. Вдалеке
послышался крик, и она взглянула в сторону поля, откуда Том и его дети
окликали ее.
У Мередит на мгновение замерло сердце, когда среди них она заметила еще
кого-то.
"Что он здесь делает?"
Дети Финнея окружили Николаса Колфилда, болтая с ним и соперничая из-за
его внимания. Малышка Мег Финней ухватилась за его руку с восхищенным
обожанием в глазах. Чувства Мередит мало чем отличались от чувств ребенка,
когда она оглядела его. Его обнаженная грудь блестела от пота, а волосы в
лучах солнца отливали сине-черным блеском.