"Сьюзен Джонсон. Пламя страсти " - читать интересную книгу автора

отступлению и отсекла от своих три дивизии конфедератов. Почти все южане
были взяты в плен.
В то время Грант писал президенту Линкольну: "Если еще немного
поднажать, я полагаю, что Ли сдастся". Вскоре он получил телеграмму: "Так
поднажмите".
И северяне поднажали.
Два дня они преследовали армию конфедератов, непрерывно ведя тяжелые
бои. Апрельской ночью 1865 года отчаяние охватило армию Северной Виргинии.
Усталые, сломленные, голодные люди в бывших когда-то серыми мундирах... С
блестящей армией генерала Ли, состоявшей из отважных, сильных мужчин, было
покончено.
На следующий день южане выбросили белый флаг, боевые действия были
приостановлены, война кончилась.

***

Вскоре после поражения южан при Аппоматоксе Хэзард получил застрявшее
на два месяца где-то по дороге письмо, извещавшее его о смерти родителей.
Письмо писал Рэмсей Кент, который, судя по всему, тоже уже был болен. Письмо
отправили с торговцем мехами до форта Бентон, потом оно медленно спустилось
вниз по Миссури и начало путешествие из Сент-Джозефа через всю страну. Когда
послание дошло до Хэзарда, на конверте было написано чьим-то крупным
неряшливым почерком:
"Кент умер десятого февраля".
Ужасные подробности смерти родителей поразили Хэзарда до глубины души.
Во время очередного рейда несколько индейцев подъехали слишком близко к
вагону, где находились больные оспой, и принесли заразу с собой на берега
Иеллоустоуна. Болезнь распространялась, как лесной пожар. Племя разделилось
на несколько отрядов, каждый из которых отправился в свою сторону, пытаясь
убежать от смертоносного вируса, но это не помогло. Всю зиму болезнь
уничтожала индейцев. Потом эпидемия кончилась. Те, кто выжил, объехали
стоянки и собрали остатки племени у истоков реки Биг-Хорн. Ряды некогда
гордого племени абсароков значительно поредели.
Хэзард потерял не только родителей, но и почти половину своего клана.
Прочтя письмо, он впервые в жизни заплакал. Потом обрезал волосы, немедленно
собрал свои вещи и упаковал в седельные мешки. Ритуальное нанесение ран он
решил отложить до возвращения домой: ему необходимы были силы для долгого
пути. Война кончилась, и сейчас Хэзарду казалось, что его жизнь тоже
кончилась...
Отец всегда оставался для Хэзарда идеалом. Это был честный, отважный
человек, настоящий отец - такой, о котором сын может только мечтать. Став
вождем племени, он ничуть не возгордился, всех выслушивал неизменно
приветливо и ласково, и пока Хэзард рос, он всегда старался подражать своему
отцу. Его мать была высокой красивой женщиной, единственной женой отца. От
ее улыбки день становился светлее, а ее любовь всегда поддерживала Хэзарда.
Джон Хззард Блэк, Удачливый Черный Кугуар, вернулся домой. Это было
печальное возвращение к сотням могил и к опечаленным сородичам. Посетив
могилы родителей, он нанес себе раны на руках, ногах и груди. Кровь вытекала
из глубоких порезов, оставляя в душе острое чувство потери...