"Сьюзен Джонсон. Пламя страсти " - читать интересную книгу автора

Но в это прекрасное времяпрепровождение вмешались внешние силы. В
апреле напряженность в отношениях между Севером и Югом взорвалась в форте
Самтер. К Рождеству обозначились поля битв, и после каникул студенты из
Дикси не вернулись к занятиям. Южная Каролина отделилась, за ней последовали
еще шесть штатов. Все отлично понимали, что война между Севером и Югом
приближается, это был лишь вопрос времени.
Пятнадцатого апреля 1861 года губернатор Массачусетса Эндрю получил
телеграмму из Вашингтона, предписывающую мобилизовать тысячу пятьсот
человек. А через три дня после сожжения форта Самтер Паркер влетел в комнату
Хэзарда, за ним торопливо шли Фелтон и Манро.
- Мы присоединяемся к войскам! - с воодушевлением заявил Паркер. -
Решили записаться в роту Дженнингса.
- В роту Дженнингса? - Хэзард подумал, что ему совсем не улыбается
оказаться в роте мужа Корнелии. - Нет уж, благодарю, - вежливо отказался
он. - И потом, это не моя война.
- Разве тебе безразлична судьба рабов? - Этот вопрос молодые люди
задали хором.
Разумеется, Хэзарда волновала судьба рабов, и его приятели об этом
знали. Он всегда сочувствовал тем, кто лишен свободы. Но воевать под началом
мужа своей любовницы...
- В роте Дженнингса самая лучшая форма к северу от Ричмонда! - с
энтузиазмом воскликнул Фелтон.
- Не слишком веская причина, чтобы подставлять себя под пули, -
парировал Хэзард.
- Эта война долго не продлится.
- Все говорят, что к осени все будет кончено, - подхватил Паркер.
- Это шанс прославиться, Хэзард. Будет весело! - добавил Манро.
Хэзард достаточно повидал смертей, чтобы усомниться в "веселой" стороне
этого предприятия, но не стал охлаждать пыл своих друзей.
- Что ж, тогда желаю вам приятно провести время. Как только занятия
закончатся, я направлюсь на запад. Если окажетесь в Монтане, навестите меня.
- Хэзард, ты нам нужен! - взмолился Паркер. - Никогда не видел
человека, который лучше тебя искал бы следы, стрелял и ездил верхом. Ты
словно родился в седле!
- Скажи, что ты пойдешь с нами, - потребовал Фелтон. - Ты как нельзя
лучше подойдешь для кавалерийской роты Дженнингса!
- Простите, но я не могу, - спокойно ответил Хэзард.
Но когда на следующий день уговаривать его пришел сам майор Дженнингс и
пообещал ему нашивки капитана, отказаться оказалось намного сложнее. И
все-таки Хэзард отказался.
Как ни странно, Дженнингс не обиделся.
- Давайте выпьем бренди, мистер Блэк, и все обсудим, - предложил он.
И когда Хэзард сказал:
- Называйте меня Джоном, - Дженнингс понял, что говорит с разумным
человеком.
В этом мужском разговоре ни разу не было упомянуто имя Корнелии.
Разумеется, они оба понимали, что женщины занимают определенное место в
жизни человека, но приближающаяся война не имела к этому никакого отношения.
Ее исход зависел исключительно от разума, а ни в коем случае не от эмоций.
- Вы очень нужны мне, - начал Дженнингс. - В противном случае я бы не