"Джулия Джонс. Чародей и Дурак (Книга Слов - 3)" - читать интересную книгу автора

причин для беспокойства нет, она их изобретает и не успокаивается, пока не
одержит над ним какую-нибудь мелкую победу. Для нее это игра, и Баралис не
противится: пусть думает, будто может двигать им как хочет.
Он встал и подошел к очагу. На самом деле игру ведет он, и это его
воля стоит за всеми распоряжениями Катерины. Новая герцогиня только еще
постигает науку управлять людьми. Правда, схватывает она быстро - как-никак
обучает ее мастер.
О его мастерстве можно судить по событиям последних пяти недель. Для
начала он свалил вину за смерть герцога на Таула, телохранителя Мелли;
затем убедил Катерину ускорить ее брак с Кайлоком; и наконец, несмотря на
гнусное цареубийство, совершенное Кайлоком в Халькусе, убедил и двор, и
простой люд Брена поддержать этот брак.
Вернее сказать, бренцев убедила Катерина. Через три дня после того,
как весть о смерти короля Хирайюса дошла до города, Катерина, повинуясь
указаниям Баралиса, собрала свой двор и прямо объявила, что намерена выйти
за короля Кайлока, и пусть, мол, те, кто возражает против этого брака,
открыто выскажут свои доводы. Один отважился-таки высказаться: лорд
Кархилл, бывший советник герцога, выдавший свою единственную дочь за
высокоградского вельможу. Как только он вышел вперед, стража схватила его,
и он был казнен на глазах всего двора. В ту же ночь были схвачены и
обезглавлены его сыновья, а земли лорда отошли в герцогскую казну.
После этого Катерина проявила великодушие - она взяла во дворец вдову
лорда Кархилла, объявив во всеуслышание, что та никогда не будет нуждаться
в пище и крове. В городе стали говорить, что Катерина хоть и тверда, но
милосердие ей не чуждо. Баралис презрительно поджал губы. Простонародье
легко провести показным милосердием.
Народ как раз беспокоил Баралиса меньше всего. Катерину в городе
жалели: ее отец погиб от руки убийцы, на нее свалилась тяжелая
ответственность, и она оставалась одна на свете, да еще в такое время,
когда зреет война. Тут помогали, конечно, молодость и красота Катерины.
Красота тоже, как правило, смягчает сердца народа.
Баралис медленно покачал головой. Нет, не Катерина и не бренский народ
беспокоят его. Беспокоит его Кайлок. Что новый король будет делать дальше?
Старший отпрыск Мейбора, Кедрак, добивает для него Халькус, но остановится
ли Кайлок на рубеже завоеванной страны? Не придет ли за Халькусом черед
Анниса? И если так, то когда Кайлок планирует его взять? Баралису
оставалось лишь надеяться, что король займется этим лишь после свадьбы.
Брен пока что согласен на брак, но это согласие неустойчиво,
неблагоприятные вести могут легко его поколебать. И самым неблагоприятным
будет новое проявление ненасытной жадности Кайлока.
Нынешнее равновесие держится на волоске: Аннис и Высокий Град
определенно выступят против Брена. Весь вопрос в том, когда они это
сделают: до свадьбы или после? Баралис получал ежедневные донесения из
обоих горных городов, и в их намерениях сомневаться не приходилось:
наемники, оружие, осадные машины и боеприпасы шли туда потоком. За
поставками стоит Тавалиск. Жирный, во все сующий свой нос архиепископ
следит, чтобы Аннис и Высокий Град не испытывали недостатка в средствах на
военные расходы. Юг, как видно, готов заплатить высокую цену, лишь бы
удержать войну подальше от своих благополучных берегов.
Баралис вздохнул - не слишком тяжко. Со всем этим он управится в свой