"Джером К.Джером. Избранные произведения (Том 2)" - читать интересную книгу автора

выслушать шесть рассказов о приключениях, в которых замешаны призраки, и
больше вам уж никогда не нужно слушать историй с привидениями. Если после
этого вам кто-нибудь опять будет рассказывать о привидениях, вы
почувствуете себя так, как будто посмотрели две веселые комедии или
прочитали два юмористических журнала: повторение окажется несколько
утомительным.
Вам непременно расскажут про некоего молодого человека, который
однажды на рождество гостил в имении у своих друзей, и как раз в канун
рождества его помещают на ночь в западном крыле дома. Посреди ночи дверь в
его комнату тихо отворяется, и кто-нибудь - обычно леди в ночной сорочке -
медленно подходит к нему и садится на край кровати. Молодой человек думает,
что это, должно быть, какая-нибудь гостья или дальняя родственница хозяев,
страдая от бессонницы и одиночества, зашла к нему в комнату поболтать, хотя
раньше он как будто ее и не встречал. Он и не подозревает о том, что это
привидение: он такой простодушный. Однако она так и не заговаривает с ним,
а когда он опять смотрит на то место, где она только что сидела, - ее уже
нет!
На следующее утро за завтраком молодой человек излагает собравшимся
эти обстоятельства и спрашивает каждую из присутствующих дам, не она ли
была его ночной посетительницей. Но все дамы заверяют его, что это не они;
а хозяин, страшно побледнев, умоляет не говорить больше на эту тему, что
представляется молодому человеку на редкость странной просьбой.
После завтрака хозяин отводит молодого человека в угол и объясняет
ему, что ночью он видел призрак одной леди, которая была убита в этой самой
кровати - или которая сама там кого-нибудь убила, - какой именно вариант
будет использован, не имеет значения: привидением можно стать, или если
убьешь кого-нибудь, или если тебя самого кто-нибудь убьет, - кому что
нравится. Пожалуй, привидение-убийца популярнее, но, с другой стороны,
убитому легче пугать людей: он может показывать свои раны и испускать
стоны.
Еще рассказывают про гостя-скептика. Кстати сказать, в историях такого
рода всегда бывает запутан гость. Привидение невысоко ценит своих родных,
оно предпочитает уделять внимание гостю, тому гостю, который, выслушав
вечером в канун рождества страшный рассказ хозяина, начинает смеяться и
говорит, что он вовсе не верит в духов и что эту ночь, если ему позволят,
он готов провести в той самой комнате, где, по словам рассказчика,
появляется привидение.
Все отговаривают его от этого опрометчивого поступка, но он упорствует
в своем безрассудстве, подымается в Желтую комнату (или какого бы она там
ни была цвета) с легким сердцем и со свечой в руке, желает всем спокойной
ночи и закрывает дверь.
На следующее утро оказывается, что за ночь он весь поседел.
Он никому не говорит о том, что видел, - это было слишком ужасно.
Рассказывают также про храброго гостя, который видит привидение, и
знает, что это привидение, и следит за тем, как оно появляется в комнате и
затем уходит сквозь стену, после чего, поскольку становится очевидным, что
привидение не собирается возвращаться и, следовательно, дальнейшее
бодрствование бессмысленно, гость засыпает.
Он никому не говорит о том, что видел привидение, чтобы не пугать
людей без нужды, - некоторые очень волнуются, когда слышат о привидениях, -