"Джером К.Джером. Избранные произведения (Том 2)" - читать интересную книгу автора

оставаться в сочельник дома; а духи-леди раздражительны и взвинчены и,
когда к ним обращаются, готовы в любой момент разразиться слезами и
выбежать из комнаты без всякой к тому причины.
Привидения попроще, те, кому не надо заботиться о том, чтобы их
поступки соответствовали их высокому положению, иногда все-таки появляются
в неурочное время: в канун Всех святых, в Иванов день; а некоторые даже
выходят на землю просто по поводу событий местного масштаба - например,
чтобы отпраздновать годовщину со дня повешения чьего-нибудь дедушки или
чтобы предсказать какое-нибудь несчастье.
Ох, и любит же предсказывать несчастья средний британский дух!
Отправьте его возвестить кому-нибудь беду - и он счастлив. Дайте ему
ворваться в мирное жилище и перевернуть там все вверх дном
предзнаменованием похорон, или предвестием банкротства, или намеком на
предстоящее бесчестье, или на какое-нибудь другое ужасное несчастье, о
котором ни один нормальный человек не захотел бы знать заранее, раз уж тут
все равно ничем не поможешь, - и он чувствует, что сочетает приятное с
полезным. Он никогда бы не простил себе, если б в его бывшей семье с
кем-нибудь случилась беда, а он не появился бы там месяца за два до этого
события, не выделывал бы всяких дурацких фокусов на лужайке перед домом или
не балансировал на спинке чьей-нибудь кровати.
А бывают еще очень молодые или очень совестливые привидения с
потерянным завещанием или какой-либо тайной, тяготеющей над ними; эти
являются постоянно, круглый год; или же какой-нибудь неугомонный покойник,
преисполненный негодования по поводу того, что местом его погребения
оказалась мусорная куча или деревенский пруд, - он целому приходу не даст
житья, являясь каждую ночь, пока кто-нибудь не устроит ему за свой счет
похороны по первому разряду.
Но это все исключения. Как я уже сказал, средний добропорядочный дух
выходит прогуляться раз в год, в канун рождества, и с него довольно.
Почему именно в канун рождества, я и сам никогда не мог понять. Из
всех дней в году это самое неподходящее время для прогулок - холодное,
грязное, сырое. И потом, на рождество всегда набивается полон дом живых
родственников, так что забот и без того хватает и никто не испытывает нужды
в общении с умершими родными, печально и сонно бродящими по комнатам.
Наверно, есть что-то такое в душной, замкнутой атмосфере рождества,
какой-то особый праздничный дух, который привлекает к себе духов, все равно
как сырость после летнего дождя вызывает появление лягушек и улиток.
И мало того, что сами привидения всегда бродят по земле в канун
рождества, - в канун рождества живые люди всегда сидят и разговаривают о
привидениях.
Всякий раз, как пять-шесть человек, говорящих по-английски, рассядутся
в сочельник вечером у камина - они сразу же принимаются рассказывать друг
другу истории о привидениях. Мы не успокоимся, пока не выслушаем в канун
рождества несколько рассказов о призраках. Это - веселое, праздничное
время, вот нам и приятно размышлять о могилах, трупах, убийствах и
кровопролитиях.
Во всех наших рассказах о встречах с привидениями очень много общего,
но это уж конечно не наша вина, а вина самих привидений, которые не желают
испробовать какой-нибудь новый номер и упорно придерживаются старой,
испытанной программы. В результате, стоит вам однажды в канун рождества