"Джером К.Джером. Избранные произведения (Том 2)" - читать интересную книгу автора

Дядюшка сказал, что это - доподлинная история. Она называлась -

ПРИВИДЕНИЕ В ГОЛУБОЙ КОМНАТЕ

- Я не хочу вас пугать, - начал дядя необыкновенно внушительным, чтобы
не сказать замогильным, голосом, - и, если вы предпочитаете, чтобы я не
упоминал об этом, я не буду, но факт остается фактом: в этом самом доме,
где мы сейчас сидим, есть привидения.
- Что вы говорите! - воскликнул мистер Кумбз.
- Какой смысл спрашивать, что я говорю, когда вы слышали, что я
сказал? - заметил дядя слегка обиженным током. - Я говорю вам: в доме есть
привидения. Регулярно в канун рождества в Голубой комнате (так в дядином
доме называют комнату рядом с детской) появляется дух одного грешника,
который когда-то в сочельник убил куском угля человека - из тех, что славят
Христа на улице.
- Как он это сделал? - спросил мистер Кумбз с нескрываемым
интересом. - Это трудно?
- Я не знаю, как он это сделал, - ответил мой дядя, - он не открыл
своего приема. Тот человек расположился как раз напротив парадной двери и
запел рождественскую балладу. Предполагают, что в момент, когда он разинул
рот, чтобы взять си-бемоль, кусок угля, брошенный грешником из окна, влетел
ему в глотку, застрял там и задушил его.
- М-да, тут нужна меткость, но попробовать, безусловно, стоит, -
задумчиво пробормотал мистер Кумбз.
- Но, увы, это было не единственное его преступление, - прибавил мой
дядя. - До этого он убил корнетиста.
- Не может быть! Неужели это установлено? - воскликнул мистер Кумбз.
- Разумеется, установлено, - ответил дядя раздраженно, - во всяком
случае, это настолько достоверно, насколько можно ожидать в подобных
случаях. Вы сегодня что-то очень придирчивы. Косвенные улики были
неоспоримы. Бедняга корнетист поселился по соседству едва ли за месяц до
этого. Старый мистер Бишоп, который содержал тогда "Веселых парней" и от
которого я знаю эту историю, говорил, что он никогда не встречал более
трудолюбивого и энергичного корнетиста. Он, корнетист, знал только две
песенки, но мистер Бишоп говорил, что громче и дольше он не мог бы играть,
даже если бы знал сорок. Песенки, которые он умел играть, назывались "Энни
Лори" и "Родина, милая родина!", и мистер Бишоп говорил, что первую из них
даже ребенок мог узнать в его исполнении.
Этот музыкант - этот бедный, одинокий артист - имел обыкновение
регулярно каждый вечер приходить на нашу улицу и играть по два часа сряду,
стоя как раз напротив этого дома. В один из таких вечеров люди видели, как
он, вероятно по приглашению, вошел в этот самый дом, но никто никогда не
видел, чтоб он отсюда вышел!
- А горожане не пробовали предложить вознаграждение тому, кто его
обнаружит? - спросил мистер Кумбз.
- Ни полпенни, - ответил мой дядя.
- Однажды летом, - продолжал он, - сюда прибыл немецкий оркестр с
намерением - как было указано в афишах - остаться здесь до осени. На
следующий же день по приезде они всей компанией - люди здоровые и крепкие,
что называется молодцы как на подбор, - были приглашены на обед все тем же