"Джером К.Джером. Избранные произведения (Том 1)" - читать интересную книгу автора

ДЖЕРОМ КЛАПКА ДЖЕРОМ

Читая то немногое, что было написано о Джероме на разных языках,
удивляешься, как много злых слов сумели сказать о нем критики. Его книги
называли вздорными, его творчество энергично и недвусмысленно определялось
как позор английской литературы, как попытка протащить в нее какой-то
"новый юмор". "Джером, - писала одна лондонская газета, - это печальный
пример того, чем угрожает Англии чрезмерное образование низших классов".
Даже сравнительно недавно, уже много лет спустя после смерти Джерома, его
имя поминалось с прибавлением эпитетов, далеко не лестных: он-де и пошляк,
и бестактный, и наблюдательность его - наблюдательность мещанина-обывателя,
а "Трое в одной лодке" - шедевр вагонной литературы.
Но если хотя бы половина этих нападок справедлива, то за что же тогда
любили и любят Джерома читатели? Почему еще в 1894 году его считали самым
распространенным автором во всех странах английского языка? Почему на
обложках приложения к русскому журналу "Вокруг света" за 1912 год значится:
"Собрание сочинений неподражаемого английского юмориста Джерома К.
Джерома"? Неужели книги Джерома действительно "чтиво", а популярность их
сродни популярности "Джека-Потрошителя"?.. И невольно приходят на память
слова, с которыми один древний мудрец обращался к своим ученикам.
"Свойственно многим, - говорил он, - подходя к незнакомым людям, прежде
всего обращать внимание на недостатки: этот, мол, кос, тот горбат, а вон
тот косноязычен. Вы же старайтесь прежде всего заметить и отыскать в
человеке хорошее, ценное, доброе, а недостатки и пороки его от ваших взоров
не укроются".
Только одни слабости (а их и в самом деле было немало) и замечали у
Джерома суровые критики. Мы тоже не будем закрывать глаза на эти слабости,
но прежде всего попробуем рассказать о писателе просто и доброжелательно;
главное - доброжелательно, с тем сочувственным пониманием и симпатией,
какие неизменно питал Джером к своим героям, - качество, которое не
решились поставить под сомнение даже самые строгие и придирчивые из
критиков.

* * *

Джером К. Джером родился 2 мая 1859 года в Уолсоле, небольшом городке
графства Стаффордшир, центральная Англия. (Второе имя, Клапка, было дано
ему в честь друга семьи Джеромов - венгерского эмигранта Дьердя Клапки.)
Его отец был архитектором, но беспокойный, непоседливый характер не давал
Джерому-старшему заниматься своим делом. Ко времени появления на свет
младшего сына, будущего писателя, он окончательно забросил архитектуру и
стал владельцем нескольких угольных шахт, но уже в следующем, 1860 году
разорился и был вынужден переехать в Лондон. Вскоре в столицу перебралась и
вся семья. Джеромы поселились в Попларе, восточном пригороде Лондона,
примыкавшем к трущобам Ист-Энда. Отец занялся сбытом скобяного товара. Ему
не везло, дела шли далеко не блестяще. Семье приходилось трудно, однако
отец не терял бодрости и надежды на лучшее будущее. От него, вероятно, и
унаследовал Джером неистощимый запас энергии, оптимизма и любви к жизни,
так же как и склонность к нравоучительным рассуждениям: Джером-старший был
страстным и неутомимым проповедником.