"Джером К.Джером. Школьные годы Поля Келвера" - читать интересную книгу автора

Я и сейчас вижу перед собой жалкую смешную фигурку, упрямо бегущую по
мокрому полю. Он оставляет за собой милю за милей, этот маленький дурачок,
подпрыгивает, иногда падает в грязные канавы; кажется, ему ничего так не
хочется, как только посильней выпачкаться и измучиться. Он продирается
через мокрые кусты живой изгороди, карабкается через вымазанный дегтем
забор, перелезает через грязный частокол. Он бежит, задыхаясь, все дальше
и дальше - через Епископский лес, вдоль извилистого Кладбищенского болота,
где в наши дни со свистом проносятся поезда; вниз по крутым тропинкам,
извивающимся по склонам Масвелл-хила, там, где сейчас рядами стоят
выстроенные на скорую руку чистенькие виллы. Временами он останавливается,
чтобы вытереть глаза грязной тряпкой - своим носовым платком, или
поправить узелок под мышкой. Больше всего он боится попасться на глаза
случайным прохожим, огибает фермы и стрелой проносится через дорогу,
убедившись, что никто на него не смотрит. С размазанными по щекам слезами,
забрызганный грязью, он бежит в сгущающихся сумерках вверх по дороге
Кроч-Энд, где сейчас сияют огни множества магазинов. И наконец, смертельно
усталый, он добирается до станции Севен-систерз и оттуда отправляется
домой, в Поплар, чтобы без зазрения совести рассказать о весело
проведенном вечере и о похвалах и восхищении, выпавших ему на долю!
Бедный глупый малыш! Популярность? Но ведь это не что иное, как тень!
Устремись к ней, и она вечно будет маячить перед тобой, ускользая из твоих
рук, но стоит повернуться к ней спиной и бодро зашагать навстречу солнцу и
жизни, как она сама последует за тобой. Разве я не прав? Что же ты тогда
смотришь на меня с такой насмешливой улыбкой?
Вступая в сговор с обманом, вы подписываете контракт, который нельзя
безнаказанно расторгнуть. Может быть, эти одинокие прогулки были полезны
для моего здоровья, но, боже, как они были тоскливы! Прибегнув к довольно
обычным рассуждениям, я убедил себя, что всякая правда - лишь слова и раз
я действительно бегаю по полям, то, рассказывая об этом, я не вру. Чтобы
окончательно успокоить свою совесть, я купил большую сумку и на бегу
разбрасывал из нее обрывки бумаги.
- Неужели они тебя так ни разу и не поймали? - спрашивала мать.
- Нет, что ты! Они даже издали никогда не видят меня!
- Смотри, милый, будь осторожнее, - советовала мама, - не
переутомляйся.
Но я видел, что она гордится мной.
Постепенно на помощь мне пришло воображение, и я часто слышал за собой
топот бегущих ног, видел в просветах между деревьями веселые лица моих
преследователей и принимался бежать с удвоенной скоростью.
Мое одиночество было бы совсем невыносимым, если бы не Дэн. Подобно
тени от большой скалы в знойной пустыне была для меня его дружба, - я
всегда мог искать у него утешения. И сейчас можно в любом случае
предугадать, на чью сторону встанет Дэн, - он всегда защищает тех, кто-не
у власти. Можно заранее сказать, что дело, которое он станет поддерживать,
будет непопулярным делом, а его подзащитный - человеком, потерявшим всякую
надежду.
- Какой-то ты непонятный парень! - сказал ему однажды при мне наш
товарищ по клубу. - Иногда я сомневаюсь, есть ли у тебя вообще
какие-нибудь убеждения!
- Я ненавижу толпу! - ответил Дэн, выразив в этих словах всю свою веру.