"Мерил Джейкоб. Венецианская леди [love]" - читать интересную книгу автора

- Кто из них будет избран - Анри де Мантиньяк, сэр Реджинальд Деклинг
или Эрих Краузе? У кого больше шансов - француза, английского дипломата
или немецкого промышленника?
- Я пока ничего не знаю. Я пригласила их сегодня вечером обедать у
Монтэна, может быть, за десертом я решу этот вопрос. Во всяком случае,
Джимми, я вам даю отпуск до полуночи. Отправляйтесь развлекаться с вашими
друзьями. Тем временем я подумаю о моих трех воздыхателях и обсужу их
сравнительные достоинства.

***

В этот вечер леди Диана обедала в обществе своих трех воздыхателей:
француза, немца и англичанина. Месье де Мантиньяк - холодный, прекрасно
владеющий собой, скупой на жесты и порывы, являл собой полный контраст с
твердо укоренившимся представлением о парижанине, как о существе
экспансивном, болтуне и юбочнике. Сэр Реджинальд Деклинг - пылкий,
решительный и язвительный. Доктор Эрих Краузе - меланхолически влюбленный
ганноверский дворянин, скрывающий за своими ясными голубыми глазами
стальную волю. Мантиньяк, культурный рантье, посещал Венецию, как артист и
дилетант. Сэр Реджинальд Деклинг, атташе министерства иностранных дел,
занимался в Лидо плаванием в промежутке между двумя дипломатическими
миссиями. Краузе, миллионер-промышленник, начиненный иностранными
банкнотами, продавал итальянцам тяжелые орудия.
После обычных банальностей леди Диана повернулась к Деклингу и
заметила:
- Ужасная история, это убийство лорда Стэнли в Каире, не правда ли,
Реджинальд?.. Мой муж представил его мне в Букингемском дворце. Он был
тогда только что назначен верховным комиссаром Египта и казался очень
довольным... Видно, ему суждено было погибнуть на земле фараонов.
Эрих Краузе посмотрел на Деклинга с иронической улыбкой.
- Ты сам хотел этого, Жорж Данден! - И, гордый своим знанием Мольера,
немец прибавил:
- Еще немного, и ключ к водам Красного моря окрасится кровью... Ба!
Господство над путями в Индию стоит костей английского гренадера, как
сказал бы наш покойный Железный канцлер "Бисмарк.". Только вот ваши добрые
союзники, французы, будут втихомолку подсмеиваться над вами... Ха, ха, ха!
- Простите, простите, - запротестовал Мантиньяк. - Отдать Египет
египтянам - значит отдать и Алжир арабам, а это был бы конец нашему
североафриканскому владычеству. Наши интересы связаны.
Леди Диана, потягивая кьянти, примирительно заметила:
- Лига наций уладит все это. Все три чичисбея засмеялись этому
замечанию, а Краузе проговорил:
- О, да, игрушка, изобретенная профессорами истории, впавшими в
детство... Забавная выдумка!
Последовавшие за тем комментарии Мантиньяка были прерваны
приближением факира, ходившего от стола к столу с воззванием на трех
языках, восхвалявшим остроту его ясновидения.
- Позовите его, - попросила леди Диана. - Я обожаю предсказателей за
то, что в их прорицаниях нет ни слова правды. И потом, каждый встречал в
своей жизни цыганку или ясновидящую, которая предсказала ему