"Элоиза Джеймс. Роман на Рождество" - читать интересную книгу автора

- Вы недоговорили, ваша светлость, - напомнила Джемма герцогу. - Что же
вы поняли во время дуэли с моим братом?
Оглядев опустевшую комнату, он откинулся на спинку стула и произнес:
- Что совершил ошибку.
- Только одну? - Герцогиня не смогла скрыть разочарования. - Я своим
давно счет потеряла.
- Тогда у вас преимущество, потому что на моем счету не так уж много
ошибок.
- Это вы так думаете, - уточнила Джемма.
- Вот именно. Но если уж я совершаю ошибки, то стараюсь это делать
элегантно, - продолжал Вильерс. - Одной из моих ошибок стал Бенджамин,
герцог Берроуз.
Джемма удивленно подняла на него глаза, но он предвосхитил ее вопрос:
- Я знаю, вы наслышаны о самоубийстве Бенджамина и о моей роли в этом
деле. Мы с вами решили стать друзьями, но, боюсь, после смерти Бенджамина
многие сомневаются, что я способен на искреннюю дружбу.
- Я с вами не согласна. Действительно, Бенджамин предпочел умереть...
- После того как проиграл мне в шахматы.
- ...но его смерть не может бросить тень на вас. Бенджамин то и дело
совершал необдуманные поступки, о которых после жалел.
- Вы правы...
Вильерс опустил взгляд, и его длинные ресницы скрыли от Джеммы
выражение его глаз. Внезапно он снова взглянул на нее, и теперь в его глазах
было нечто такое, что заставило ее слегка покраснеть.
- Я принял решение больше никогда не допускать ошибок в отношениях с
друзьями, - проговорил герцог.
- Не бойтесь, я не убью себя в случае вашей победы, - ответила
Джемма. - Можете даже меня критиковать. Во мне столь силен боевой дух, что я
скорее убью вас, чем себя.
- Вот дрянь! - выругался Вильерс, впрочем, лицо его оставалось
совершенно бесстрастным.
- Видите, мы действительно можем стать добрыми друзьями, - со смехом
констатировала Джемма. - Я столь же страстная поклонница шахмат, как и
Бенджамин, но когда проигрываю, то стремлюсь только к одному - отыграться.
- Шахматы - ваша единственная страсть?
Она замолчала, обдумывая ответ, но потом решила быть искренней до
конца:
- Думаю, да. Я очень ценю своего мужа, друзей, обожаю брата, но мое
сердце принадлежит шахматам. По моим наблюдениям, у таких, как я, других
увлечений практически не бывает.
- Пожалуй, я - подтверждение вашей теории, - ответил Вильерс. - Но у
меня нет семьи, которую я мог бы любить, поэтому мои чувства направлены на
противоположный пол, хотя отношения с ним весьма непостоянны.
- Как и мои, - призналась герцогиня. - Это серьезный недостаток,
который часто приводит к большим скандалам.
- И все же я бы не отрицал возможность любви столь категорично, как вы.
Несколько недель назад, когда вы предложили мне свое расположение, я сказал,
что никогда не пойду на связь с женой моего старого друга Бомона...
Джемма замерла - действительно, тогда, сердясь за что-то на мужа, она
предложила Вильерсу себя, но он отказался.