"Питер Джеймс. Возлюбленная" - читать интересную книгу автора

Было самое начало двенадцатого.
Бредя в одиночестве вдоль улочки, Чарли услышала впереди громыхание, а
затем из-за угла появился трактор, волочивший пустой трейлер. Чтобы
пропустить его, она отошла в заросли ежевики и улыбнулась пожилому
морщинистому мужчине, сидевшему за рулем. Он смотрел вперед и проехал мимо,
не обращая на нее внимания. Чарли удивленно наблюдала, как трактор дребезжит
под уклон.
Тот "моррис-майнор" стоял на подъездной дорожке. Еще до того, как Чарли
распахнула калитку, затявкал йоркширский терьер. Она нерешительно пошла по
дорожке. На стене, рядом с парадной дверью, был укреплен овечий колокольчик.
Чарли поискала дверное кольцо и, не найдя его, позвонила. Тявканье
усилилось, и голос за дверью принялся успокаивать пса.
Дверь открылась, и за ней появилась Виола Леттерс, почти опустившаяся
на колени и державшая терьера за ошейник. Она была в тех же самых прочных
туфлях, что и вчера, в твидовой юбке, слишком плотной для такой жары, и в
столь же плотной блузке. Глаза настороженно смотрели на Чарли.
- Я зашла извиниться, - сказала Чарли.
Глаза старухи, выглядывавшие сверху из-за щек, делали ее похожей на
краба, глазеющего из мокрого песка. Глаза же ее собаки напоминали черные
кусочки мрамора, посверкивающие яростными искорками.
- Я ужасно виновата, но я вовсе не желала подшутить над вами. Я не
знала, что ваш муж умер.
Женщина потянула дверь на себя.
- Вы не хотите зайти? - Ее голос звучал как резкий лай.
Едва Чарли вступила в холл, собака свирепо уставилась на нее в
тревожном молчании.
- Закройте дверь. Тогда он успокоится.
Чарли повиновалась, и собака сердито затявкала.
- Кухня!
Миссис Леттерс оттащила пса за шиворот, слегка шлепнула его по заднице
и захлопнула за ним дверь ближней комнаты.
- Извините. Обычно он ведет себя с гостями хорошо. К старости вот стал
немного сварливым. - Когда она говорила, ее рот открывался и закрывался,
словно потайная дверца в складках плоти.
- Он, по всей вероятности, почуял запах нашей собаки.
Старуха посмотрела на Чарли, и выражение ее лица снова стало
подозрительным.
- Вы сказали, что вы миссис Уитни.
- Да. - Чарли явственно почувствовала запах алкоголя. - Боюсь, что
вчера я совершила ужасную ошибку. Не знаю, как это получилось. Должно быть,
я совершенно неправильно расслышала то, что сказал тот мужчина.
Помолчав, Виола Леттерс спросила:
- Могу я предложить вам выпить?
Пахло полировкой. По всему было видно, что за домом ухаживали.
Выкрашенные в теплые цвета стены холла контрастировали с белыми деревянными
рамами окон и дверьми. Здесь стояла замечательная старинная мебель, и на
стенах висели картины - много картин, в основном морские пейзажи и портреты,
было еще несколько любительских работ в дешевеньких рамках.
Чарли последовала за миссис Леттерс в гостиную. На раскладном столике
лежал номер "Дейли телеграф" с заполненным кроссвордом. Виола Леттерс