"Юрий Яковлевич Яковлев. Погонщик слона (повесть) " - читать интересную книгу автора

- Машины не будет. Последний поезд ушел. Возьми винтовку и застрели
его, чтобы он не достался немцам.
Орлов ничего не ответил. Он молча взял винтовку и направился к двери.
- Подожди! Ты забыл патроны. Две обоймы хватит? - холодные стеклышки
пенсне поблескивали под бровями.
- Хватит, - буркнул Орлов и взял со стола патроны.
Они были покрыты смазкой и прилипали к пальцам. Он их сунул в карман,
а винтовку надел на плечо, как охотник, стволом вниз.
Во дворе его поджидал Максим. Услышав знакомые шаги, слон отвел в
сторону ухо и, поскольку не мог повернуть голову - для этого надо иметь
шею, - повернулся сам.
Орлов, не глядя на слона, прошел мимо.
На улице он столкнулся с Комовым. Клоун остановил его и скороговоркой
произнес:
- Слону могилу руками не выроешь. Проси экскаватор.
Он боялся, что его заставят рыть могилу слону.
Орлов отстранил клоуна плечом и зашагал дальше. Весь день ходил он по
разным учреждениям и все просил машину для слона. На него смотрели
непонимающими глазами и переспрашивали:
- Слон? Какой слон? Зачем слон? Сейчас война, немцы под городом, а он
лезет со слоном.
Орлов поворачивался и уходил. И стучался в другую дверь.
- Я детский дом эвакуирую! - кричали на него здесь. - Ты что хочешь,
чтобы я детишек бросил ради твоего слона?
В третьем месте его приняли за сумасшедшего.
- Все будет в порядке, - сказали ему. - Иди домой, успокойся. И не
думай о слоне.
- Как же не думать о слоне!
- Очень просто. Взять себя в руки. Мобилизовать все силы. И не думать
о слоне.
Орлов плюнул и ушел прочь.
Слон стоял на цепи. Он сохранял спокойствие. Лишь изредка поднимал
ухо, прислушиваясь к шагам, к голосам, к несмолкаемым звукам фронта.
Вечером Орлова снова позвал директор:
- Ты что, решил слона подарить немцам?
- Нет.
- Чего же ты, на самом деле, тянешь? Может быть, поручить это дело
другому?
- Нет, нет!
Даже сквозь густую темную щетину было видно, что Орлов побледнел.
- Я сам... До утра управлюсь.
- Ладно, - ответил директор, - до утра. Только отведи его подальше. В
какой-нибудь буерак... Люди жгут горючее. Взрывают электростанции, мосты,
институты. А он не может слона... Мне тоже жалко, но сейчас не время
жалеть.
Директор говорил как-то неестественно, он повторял чьи-то чужие
слова, но старался выдать их за свои.
- Словом, отведи его в буерак.
- Хорошо. Отведу.
- Смотри, Орлов! Время военное, строгое.