"Юрий Яковлевич Яковлев. Погонщик слона (повесть) " - читать интересную книгу автора

музыканты перестали играть. Они прощались с родным домом тишиной.
Свято место пусто не бывает, и люди нашли новое, военное применение
старому шатру. Они превратили его в караван-сарай, в котором на ночь
останавливались беженцы, идущие через город. Беженцы располагались на
узких скамейках амфитеатра, на мягких опилках манежа, в проходах. Иногда
они заходили в шатер вместе с коровами и козами. Тогда животных сгоняли на
манеж. И создавалось впечатление, что сейчас выйдет дрессировщик, щелкнет
длинным хлыстом и начнется представление. Но дрессировщик не выходил.
Когда в цирке ночевали солдаты, шатер сразу становился похожим на
огромную солдатскую палатку. У входа становился часовой с винтовкой. Клоун
с афиши подмигивал ему и скалил меловые зубы.
Фронт с каждым днем приближался к городу, в котором застрял цирк.
Утром шатер пустел. Временные постояльцы покидали его. Оставались
только обессилевшие и больные.
В это утро в цирке задержалось человек пять. Старики и женщина с
больной девочкой. Беженцы лежали на опилках; спали они или бодрствовали,
никто не знал. Женщина уговаривала больную девочку:
- Ну сосни... Ну сосни маленько...
И тут в цирк вошел директор. Он осмотрелся, привыкая к тусклому
свету, который просачивался сквозь парусину, и громко сказал:
- Граждане! Прошу освободить помещение!
Никто не откликнулся. Те, кто спал, продолжали спать, а кто
бодрствовал - не обратили на него внимания.
- Ну сосни маленько... - приговаривала мать.
Директор выждал и повторил:
- Прошу вас, освободите помещение.
Один из стариков заворочался и, приподнявшись на локте, спросил:
- Ты чего раскричался? Зачем тебе помещение?
- Оно подлежит уничтожению, - пояснил директор.
- Зачем же уничтожать, если оно людям нужно? - резонно заметил
старик.
- Вы хотите, чтобы он достался немцам? Да? - тихо спросил директор. -
Вы приказ Верховного Главнокомандующего слышали? Все уничтожать, ничего не
оставлять врагу.
- Да кому он нужен, твой балаган? - неожиданно гаркнул рыжебородый
мужик с одной рукой. - Ты лучше молока достань. Здесь больные. И транспорт
нужен.
- Я транспортом не ведаю. Я директор цирка... Если вы не уйдете,
вынужден буду удалить силой.
Рыжебородый поднялся на ноги. Он был весь в опилках. Даже в бороде
нетающими снежинками белели опилки.
- Ты немца силой удаляй, - трубным голосом пробасил он. - Немца, а не
старых и малых. Бери винтовку и иди туда... удаляй!
Глаза рыжебородого сверкали из-под нависших бровей, а единственная
рука пророческим жестом указывала на запад.
- Может быть, вы немцев здесь поджидаете? - тихо спросил директор.
- Поджидаю, - спокойно ответил рыжебородый, - чтобы драться с ними,
когда у начальников вроде тебя засверкают пятки.
- Тише... она уснула... - шепотом произнесла мать.
В тот же день директор вызвал Орлова.