"Юрий Яковлевич Яковлев. Погонщик слона (повесть) " - читать интересную книгу автора

- Да, да, - сказал Орлов и зашагал прочь.
Директор все-таки поджег свой цирк. Выгнал беженцев. Прикатил бочку
керосина, облил шатер и поджег. Пламя быстро полезло ввысь. В шатре
образовались темные выгоревшие провалы, обнажился каркас. Цирк горел, как
парусный корабль, подожженный вражеским ядром.
Афишный клоун с улыбкой пропадал в огне. Едкий дым поднимался в небо.
К вечеру шатер догорел. На его месте образовался черный остров, от
которого едко пахло гарью.


3

Они двинулись в путь на рассвете. Орлов отстегнул железную цепь и
освободил слона. Потом он набросил на спину Максиму попону, навьючил на
него два мешка отрубей, ведро, коричневый чемодан с никелированными
застежками.
- Пойдем, Максим, - тихо сказал Орлов, и слон качнул головой, будто
хотел сказать: "Пошли, раз надо!"
Они вышли на улицу.
Редкие прохожие не обращали внимания на шагающего слона, как будто
это был не слон, а собака или лошадь. Людей занимало только то, что имело
отношение к войне, несло тревожные перемены, угрожало жизни. Им было не до
слона.
Орлов и Максим не сразу вышли из города, а свернули на берег. Они
остановились перед холмиком, обложенным свежим дерном. Орлов наклонился и
задумчиво провел рукой по траве. Рука стала влажной от росы. Слон
переступал с ноги на ногу.
- Прощай, Зина, мы пошли, - тихо сказал Орлов и оглянулся на Максима.
"У слона бронированная кожа. Только между глазом и ухом есть нежное
место: одной пули достаточно". Орлов не понял, почему он подумал об этом.
Обоймы неприятно оттягивали карман, ему захотелось выкинуть их, но он не
сделал этого.
Когда они вышли из города и очутились на шоссе, поток беженцев пришел
в движение. Лошади, повозки, коровы, детские коляски, овцы, грузовики,
велосипеды, телята, собаки; тысячи ног, колес, копыт, палок; голоса людей,
плач маленьких, грохот колес, цокающее многоточие копыт, мычание и
блеяние; множество разных красок, перемешанных, потускневших от пыли,
лишенных всякой гармонии, - все это, живое и неутомимое, двигалось в одном
направлении - на восток, - навстречу убежищу, безопасности, жизни. Вся
страна встала на колеса, превратилась в огромный кочевой табор.
Никто не удивился, что рядом идет слон, - утратили способность
удивляться.
Чей-то глухой голос заметил:
- Крупная скотина. Ее бы на немцев напустить.
- Обыкновенный африканский слон, - отозвался высокий костлявый
старик.
И белая старушка пролепетала:
- Господи боже мой, у людей горе, а он слона водит.
Худой сутулый мальчик, трясущийся на груженой фуре, сказал своему
соседу: