"Юрий Яковлевич Яковлев. Погонщик слона (повесть) " - читать интересную книгу автора

чистая, без единого пятнышка тишина. Цирк как бы пустеет. Это значит -
кто-то идет по канату, или держит на голове многоэтажный баланс, или
совершает прыжок с трапеции на трапецию.
В старом парусе много крохотных дыр. Их обнаружили - а может быть,
проделали сами - мальчишки, которые приросли к шатру и с трепетным
напряжением смотрят внутрь. Мальчишки - наружные зрители - не подпрыгивают
от радости, не кричат - они застыли в самых неудобных позах, притаились,
как снайперы в засаде: один глаз закрыт, другой прищурен. Растопыренные
пятерни - на парусине.
Можно подойти к такому мальчишке, похлопать его по плечу, он даже не
вздрогнет. Его душа там, внутри циркового шатра, а здесь, снаружи, только
круглая голова, поднятые плечи, черные локти...
На краю арены, в лучах "юпитеров" появился одутловатый мужчина во
фраке. Блестящие черные волосы, как сабельным ударом, рассечены пробором.
Брови квадратные. Под двойным подбородком бантик - маленький пропеллер.
Человек отвел назад руки, словно собирался подпрыгнуть или взлететь, и
хорошо поставленным голосом объявил:
- Новый аттракцион Зинаиды Штерн. Пиратский фрегат "Блэк Близ".
Слова вылетали из него упругими мячами.
Трубы подняли сверкающие воронки, и отрывистые звуки марша заполнили
шатер цирка "Шапито".
На арене появился фрегат с черными парусами. Фрегат плыл с
собственными сатиновыми волнами, которые колыхались над опилками манежа.
На палубе в полосатой тельняшке, в синих шароварах и малиновых ботфортах
стоял маленький капитан. Из-за пояса у него торчали рукоятки пистолетов и
кинжалов. Усы и феска придавали пиратскому капитану свирепость.
Фрегат плыл по круглому морю. На носу покачивался фонарь.
Конферансье объявил:
- Начинается буря!
Оркестр изобразил завывание ветра и шум волн. Фрегат стал качаться.
Опускался нос, взлетала корма. Опускалась корма, взлетал нос.
- Ветер изменил направление!
Теперь корабль бросало с боку на бок. А капитан стоял неподвижно и
еще подносил ко рту увесистую бутылку с надписью: "Ром". Потом в руках у
капитана очутились три такие бутылки, и он стал ими жонглировать.
- Пиратский фрегат "Блэк Близ" идет на абордаж!
Капитан побросал в море бутылки и выхватил из-за пояса пистолеты.
Поднялась страшная стрельба, и запахло серой.
- Корабль наскочил на риф! В борту две пробоины. Фрегат идет ко дну!
Спасите наши души!
Корабль остановился и стал заваливаться набок. Сатиновые волны
смялись. Черные паруса мягко легли на опилки.
Капитан прыгнул в море. Ему навстречу полетели спасательные круги,
которыми он тут же принялся жонглировать. Потом он отбросил их, и они
покатились за кулисы.
Загремел барабан. Капитан подошел к затонувшему фрегату и стал
отбрасывать в стороны мачты, паруса, волны. И на глазах ошеломленной
публики фрегат "Блэк Близ" превратился в... слона. А сам капитан оказался
девушкой.
Грянули аплодисменты. Шатер затрещал по швам.