"Наталия Ипатова. Куда глядят глаза василиска" - читать интересную книгу автора

* * *

А вот гном припозднился. Рэй даже думал, что он вообще не придет. Ему
знакома была вальяжная неторопливость и вескость этой породы, и он
переживал, потому что эта встреча была более важна, чем предыдущая. Гоблина
передавить - дело нехитрое, а вот убедить гнома вступить с тобой в деловые
отношения... И потом, кто знает, сколько эти ремесленные короли будут
раздумывать? Граница не могла быть открытой вечно, а он пока еще не был
готов прорвать ее силой.
Но он пришел. В четыре фута ростом, округлый, как обкатанный ледником
валун, в сопровождении десятка родственников, схожих с ним лицом и повадкой.
Их бороды были заплетены в косы и заткнуты за пояса, брови опалены. Рэй
знал, что гномы не пользуются услугами ездовых животных. Они предпочитали
пеший ход и развивали в нем значительную скорость, даром что были приземисты
и коротконоги. Их выносливости и камень мог позавидовать, и, честно говоря,
Рэй не рискнул бы состязаться в марафонской ходьбе даже с самым хилым
представителем этого уважаемого племени, да и армрестлингом перед кузнецами
не стоило щеголять.
Из всех народов Волшебной Страны более всего испокон веков Черный трон
заигрывал с гномами. Гоблины - те были свои, им просто некуда было бы
деться, если бы они отказались служить Тьме, очень уж дурной они
пользовались репутацией. Никто не хотел иметь с ними дела, а сами они
способны были обеспечить себе лишь примитивное существование. Было еще
множество различных пород вроде троллей, василисков и даже довольно
многочисленных гарпий, ни на что, кроме Зла не годных, традиционно склонных
к нему. Гномы же попадались разные. Умные Владыки в незапамятные времена
осознали, что мастерство гномов способно служить вящей славе тронов куда
эффективнее, нежели их военное искусство, хотя с воинскими достижениями
гномьего пешего строя не раз пришлось познакомиться и тем, и этим. Лично Рэй
считал, что пусть лучше один гномий мастер скует сотню добрых мечей, чем
раскроит своим топором пару-другую голов. Каждый должен делать свое дело. А
фантазия их не знала пределов, они могли вооружить любую по качественному
составу армию, они могли подобрать оптимальный доспех и снаряжение для любой
самой фантастической твари. Они строили и укрепляли замки, мастерили осадные
и оборонные механизмы. Брали дорого, но дело того стоило.
Разумеется, и среди них встречались более склонные к Добру, нежели к
Злату, и эти уже шли в разряд врагов. Но были и менее щепетильные, хотя
отнюдь не менее искусные. В конце концов, они зарабатывали своим ремеслом.
Именно из таких был этот пришлый гном. Он от всей души работал на того,
кто ему платит. Рэй пригласил его в свою комнату, жарко натопленную - гномы
привыкли к жаре в своих подземных жилищах, возле пылающих горнов, и плохо
переносили холод поздней осени. Дипломатичный хозяин не преминул
поблагодарить гостя за перенесенные тем ради их встречи неудобства. Гном
ответил на благодарность снисходительным кивком, прекрасно понимая, как Рэй
в нем заинтересован. Огни камина отражались в его круглых черных глазах.
Глубоко ошибался тот, кто считал, что гномы ценят золото превыше
самоуважения.
После того, как сдержанные приветствия с тщательно подобранными словами
и не менее тщательно подобранными интонациями были произнесены обеими
сторонами, наступило краткое увесистое молчание. Гном и принц маленькими