"Наталия Ипатова. Куда глядят глаза василиска" - читать интересную книгу автора

глотками потягивали горячее красное вино с гвоздикой и перцем и наблюдали
друг за другом.
- Ты мне нужен, почтенный Крамар, - сказал наконец Рэй.
Тот кивнул.
- Я догадался, - улыбка шевельнула его усы. - Но я нужен многим.
- Конечно. Но ты пришел. Тебе нужны ли их плуги, бороны и лопаты? Мир -
одно разорение для гномов, не так ли?
Гном молчал, его глаза мерцали.
- А что можешь предложить мне ты?
- Крупный военный заказ.
Это была хорошая наживка. Можно было просчитывать расстановку сил,
которая пока, очевидно, складывалась не в пользу Черных, можно было
упомянуть о благословении мирной поры, о радостях созидательного труда... Но
вряд ли, получив приглашение из Черного Замка, гном мог заподозрить, что там
заинтересуются плугами, боронами и лопатами. Теперь, когда были произнесены
два этих весомых слова - "военный заказ" - все прочее становилось эфемерным.
Гнома нельзя принудить к союзу, но его можно купить.
Крамар подчеркнуто выразительно обвел глазами скромную комнату принца,
словно насквозь пронзая взглядом массивные перекрытия Замка.
- Большие заказы стоят дорого, принц, - сказал он. - Не в обиду, чем вы
будете платить? Я не работаю в счет будущих побед.
Он рассматривал через разделяющий их низкий столик худощавого высокого
юношу с выразительным дерзким лицом. В нем было много силы, той,
человеческой силы, что не растягивается на столетия, а, как нефть, раз
выплеснувшись, оставляет свое клеймо на лице вечности, сгорает сама и в
своем жарком пламени сжигает столь тленную жизнь своего владельца.
Взгляд Рэя повторил траекторию взгляда Крамара, и уголки его рта
шевельнулись ровно настолько, чтобы тот заметил эту мимолетную гримасу.
- Это вторстепенно, почтенный Крамар. Не стоит пенять мне на то, что я
кинулся поднимать трон, не починив перед тем декораций. Мне нужен стальной
меч, а не шелковые занавески.
Он выдвинул ящичек стола, вынул из него блеснувшую в свете камина
вещицу и протянул ее Крамару. Покрытая ожогами рука гнома ласково коснулась
слитка.
- Пять фунтов, - сказал он, прикинув на ладони. - По параметрам
соответствует золоту.
- Ты полагал, я захочу тебя обмануть?
- В твоем положении это было бы неумно.
- Скупой платит дважды, Крамар.
- И как много подобных вещиц в твоем распоряжении?
- Достаточно, чтобы оплатить заказ. Я, разумеется, знаю цену, хотя
согласен, что в данном случае следует сделать надбавку за особые
обстоятельства.
Крамар положил брусок на стол перед собой.
- Сейчас я предполагаю обсудить размер упомянутой тобою надбавки, -
сказал он.

* * *

Обычно белое, лицо Амальрика стало землистым, когда ему сообщили