"Хэммонд Иннес. Скала Мэддона " - читать интересную книгу автора

прибавляли мне сил, вселяли уверенность.
- Ахой, "Трикала",-- прогремел над водой металлический голос из
далёкого мегафона.-- "Скорпион" вызывает "Трикалу".
- "Трикала" слушает. "Скорпион", говорите,-- ответили с мостика.
Сначала я ничего не увидел. Затем слева по борту различил в темноте белый
бурун рассекаемой форштевнем корабля воды. Когда далёкий мегафон загремел
вновь, я уже видел стройный силуэт эсминца, идущего параллельным курсом.
- Штормовое предупреждение. "Трикала", сближайтесь с "Американским
купцом". Сближайтесь с "Американским купцом" и держитесь рядом с ним.
- Ясно, "Скорпион",-- последовал ответ. Прозвенел машинный телеграф,
гул двигателей сразу усилился. Эсминец отвалил в сторону и исчез в ночи. На
палубу вышел Силлз. Начиналась его вахта.
- Мы заколотили ящик, капрал,-- сказал он,-- но печати поправить не
удалось.
В стальной каюте Берт сидел нахохлившись.
- Извини, приятель.-- Он попытался улыбнуться.-- К сожалению, я не
заметил печатей. Да и как я мог знать, что мы везём сокровища Английского
банка?
- Всё утрясётся, Берт,-- ответил я, оставил его наедине с серебром и
спустился на камбуз выпить какао. Кок сидел у раскалённой плиты, сложив руки
на толстом животе. Его очки сползли на кончик носа. На столе лежала
раскрытая книга, на коленях кока свернулся кот. Кок дремал. Когда я вошёл,
он снял очки и протёр глаза.
- Наливай сам,-- сказал он, увидев пустую кружку. Котёл с какао стоял
на обычном месте. Я наполнил кружку. Густой напиток обжигал горло. Кок начал
поглаживать кота. Тот проснулся, мигнул зелёными глазами, потянулся и
довольно замурлыкал. Кок повернулся к буфету и достал бутылку виски.
- Вон там есть стопочки, капрал.
Я поставил их перед коком, он разлил виски и начал рассказывать о своей
жизни. Он плавал коком уже двадцать два года, переходя с одного судна на
другое. У него была жена в Сиднее и жена в Гулле, и он утверждал, что знаком
с женской половиной населения всех портов семи морей. Он говорил и говорил,
глядя в пламя печи, поглаживая спину мурлыкающего кота.
- Вы давно плаваете с капитаном Хэлси?-- спросил я, дождавшись редкой
паузы.-- Что это за человек?-- Мне не давало покоя решение Рэнкина доложить
капитану о вскрытом ящике.
- Плыву с ним в пятый раз,-- ответил кок.-- Не могу сказать, что
хорошо знаю. Никогда не видел его, пока не попал на "Трикалу" в сорок
втором. О нём лучше спросить у Хендрика, первого помощника, матроса по
фамилии Юкс, да Ивэнса, кочегара из Уэльса. Они плавали с Хэлси ещё в
Южно-Китайском море, когда тот был шкипером "Пинанга". Но из них слова не
вытянешь. Не могу их винить.
- Почему?-- спросил я. .
- Ну, это всего, лишь слухи, поэтому не советую повторять то, что я
сейчас скажу.-- Он пристально посмотрел на меня.-- Но я кое-что слышал. Так
же, как и другие, кто побывал в китайских портах. Я не утверждаю, что это
правда. Но я не знаю ни одной портовой сплетни, которая зародилась бы из
ничего.
- И что это за сплетня?-- спросил я, когда он вновь уставился В ОГОНЬ.
- О, это длинная история. В общем, речь шла о пиратстве.-- Кок резко