"Наталья Игнатова. Дева и Змей" - читать интересную книгу автора

головой, - не сезон.
- Вода здесь не станет теплее даже в самые жаркие дни июля, - сообщил
Невилл, - на дне множество ключей. Подумайте, неужели нет других способов?
- По воде, аки посуху? - Элис насмешливо прищурилась. - Или, может, по
воздуху? Позвать летучих мышей, чтобы перенесли? Сделать лодку из лепестка
кувшинки?
- Именно, - без тени удивления согласился ее спутник, - вам многое
известно. Любой из этих способов будет лучше, чем путешествие через озеро на
останках дерева, убитого людьми. Правда, летучие мыши помогли бы нам только
в темноте: они не выносят солнечного света. А вот кувшинка - это хоть
сейчас.
Он уже шагнул к воде, намереваясь сорвать лепесток, когда Элис вдруг
испугалась и сказала:
- Не надо.
Она хотела еще добавить, что ей надоели все эти шутки, что она хочет
вернуться в город, что в жизни больше не поднимется на Змеиный холм, но не
добавила. Зато спросила:
- Чего вы добиваетесь?
- Если бы вы подплыли к башне на золотой лодке, двери раскрылись бы
сами, и там, внутри, пыль стала алмазным песком, росписи на стенах засияли
свежими красками, бабочки закружились в цветнике на крыше, а летучие мыши...
они спят до ночи и не боятся тех, кто приходит, как друг. Вы можете увидеть
это, мисс Ластхоп, но пользы от увиденного будет немного, а бед - более, чем
достаточно. Вы ведь знаете, не правда ли, как это плохо - видеть то, что
недоступно другим?
Элис и рада была бы огрызнуться, но запала хватило только на молчаливое
удивление: "откуда он знает?"
- А можете закрыть глаза, - продолжал Невилл, - и сказать себе: это все
в моей голове! Вас научили говорить так, научили хорошо, вы делаете это не
задумываясь... почти. Я помогу вам. В обоих случаях - помогу. Пожелайте, и
сказка станет вашей жизнью. Нет - и я дам вам объяснения, которые будут
лживы от первого до последнего слова, однако полностью устроят и вас, и всех
остальных.
- Интересно, каким же образом? - теперь он по-настоящему пугал ее. Нет,
не казался опасным, да и не был, наверное, просто слишком много знал такого,
о чем не полагалось знать даже самым близким друзьям семьи Ластхоп. Неужели
отец был прав в своих вечных опасениях за дочь, прав, когда говорил, что по
обе стороны океана, на любом континенте найдутся враги, готовые на все, лишь
бы найти слабое место семьи, найти и ударить?..
- Нет, - Невилл нахмурился, в черных глазах плясали блики солнца,
отразившиеся от зарябившей под порывом ветра воды, - не думайте обо мне
плохо, мисс Ластхоп. Во всяком случае, не думайте так. Я говорил вот о
чем...
И все сразу встало на свои места.
Элис огляделась, с легким сердцем любуясь озером, замшелой башней над
водой, глухим, почти непроходимым лесом - только узенькая тропинка вела в
обход холма к поросшему осокой берегу. Красивое место!
Невилл Драхен "коммивояжер, авантюрист и холостяк" - он сам так
представился, - улыбнулся, довольный произведенным впечатлением. Его
мотоцикл стоял поодаль и почти не портил вида.