"Наталья Игнатова. Дева и Змей" - читать интересную книгу автора

в самое ближайшее время. Вряд ли гости, которых они ожидали, пропустят
вечернюю молитву, или что там происходит в церкви по вечерам? Проповеди?
Всенощное бдение?
Она заканчивала накрывать на стол, когда в дверь позвонили.
- Только никаких пирогов! - заявил Курт с порога. - Нельзя все время
есть. Будем пить. Мы принесли вино.
- Элис, вы занемогли? - встревожилась миссис Гюнхельд. - Что такое?
- Да колокола, - Элис махнула рукой, - ничего страшного, просто голова
от них болит. Пройдет. Утром то же самое было.
Они расположились на выходящей в сад веранде, увитой декоративным
виноградом и все теми же ангельскими слезками. Вино оказалось крымским:
Курт, как истинный патриот, видимо, намеревался поелику возможно не вкушать
хлеба на чужбине, и привез с собой множество гостинцев, начиная с варенья из
морошки, которым Элис угощали утром, и заканчивая, как посмеиваясь
рассказала госпожа Гюнхельд, черным "Бородинским" хлебом.
- Здесь такого не достать, - Варвара Степановна бросила веселый и
ласковый взгляд на сына, - а я его люблю. Вот Курт и расстарался. Ну, Элис,
что же такое интригующее поведал вам "хозяин замка"? Или эту тему вы с
Куртом хотите обсудить тет-а-тет?
- Нет! - быстро ответила Элис. - Нет, миссис Гюнхельд, эту тему мне
хотелось бы обсудить в первую очередь с вами. Потому что я столкнулась с
чем-то очень странным. С тем, что мне кажется необъяснимым, но на самом
деле, наверняка объясняется как-то очень просто.
- Ну, так рассказывайте, - Варвара Степановна устроилась поудобнее, -
мне необыкновенно интересно послушать, что с вами приключилось.
И Элис стала рассказывать. О дрессированном коне по кличке Облако, о
бриллианте в ручье, о том, как камень стал звездой. О том, что Невилл знал,
какие предположения выдвигались относительно него за завтраком в доме
Гюнхельдов, о том, как он угадал имя Курта, хотя Элис ни разу не назвала
его, а потом все равно зачем-то просил Курта представиться, и о Скатхаун
Спэйр, Зеркале Неба - озере за Змеиным холмом...
...Озеро оказалось небольшим - черная гладкая вода в раме из лепившихся
к берегам кувшинок. Вокруг был лес, солнечный и веселый, да высился по
правую руку Змеиный холм. А посреди озера, вырастая прямо из воды, стояла
башенка резного камня. Вся белая и голубая, с зубчатой крышей и узорчатой
дверью, выходящей к каменному причалу.
- Красиво, не правда ли? - Невилл смотрел на башенку. - Что скажете,
мисс Ластхоп?
- Красиво, - согласилась Элис. - Что это?
- Собственно, это я и хочу вам объяснить, - хозяин Черного замка поднял
руку, указывая на склонившуюся к воде купу плакучих ив, - там, за ветками,
есть лодка. Если доплыть на ней до башни, вас встретят запертые двери. Это
прочные двери - очень старые, но очень надежные. Однако, разумеется, любые
двери можно взломать. И внутри... - он задумался, как будто не знал, что
там, внутри, а придумывал прямо сейчас, - внутри вы найдете пыль, труху,
остатки стенных росписей, мертвых насекомых, да, может быть, стайку летучих
мышей под самой крышей.
- Фу! - Элис поморщилась. - Стоило рассказывать!
- Но ведь до башни можно добраться не только на лодке.
- А как? Вплавь? - Элис наклонилась, потрогала воду. - Нет, - помотала