"Барри Хьюарт. Восемь Умелых Мужчин ("Мастер Ли" #3) " - читать интересную книгу автора

виду именно клетку, а не сотни других предметов, которые собирал. Значит у
него было восемь клеток. И где остальные семь?
Я пожал плечами. - Дом, служба, друзья...
- Имей в виду, Бык, клетка очень древняя и великолепно сделанная. Это
самый настоящий артефакт, и если Ма Туань Линь действительно собрал все
восемь, он конечно должен был бы отпраздновать такую удачу экстраординарными
пирами, на которых мог похвастаться своим безошибочным инстинктом и
тренированным интеллектом, которые позволяют ему находить сокровища там, где
обычный человек не найдет ничего. Но, насколько я знаю, он не делал ничего
такого, и давай вспомним его слова: "Восемь! Я нашел все восемь! Теперь они
не смогут лишить меня главной доли, и мои кости успокоятся на Пике Белого
Дракона!"
- Звучит так, как будто у него есть партнеры, - неуверенно сказал я. -
Быть может эти клетки очень ценны для них, и теперь он сможет получить
главную долю в их предприятии.
- Да, именно так это и звучит, и он собирался отдать клетки партнерам в
обмен на проценты в предприятии. Может быть само существование клеток
хранилось в глубокой тайне, может быть нет, но мы будем считать это
интересной возможностью, - сказал мудрец. - И надо иметь в виду, что Ма
Туань Линь никогда бы не стал иметь дело с простыми смертными. Нет, его
партнерами могли быть только мандарины его ранга или даже выше, а такие люди
имеют привычку собирать коллекции редких предметов и с гордостью
демонстрировать ее завистливым посетителям.
Он замолчал, и я понял, что он хочет посмотреть, смогут ли мои похожие
на решето мозги удержать эту мысль, так что я сказал, - Если Ма Туань Линь
действительно отдал эти клетки партнерам и его партнеры давали на них
посмотреть, бандиты Пекина точно знают, где они находятся.
- Хороший мальчик, - сказал Мастер Ли. - Сейчас бандиты, используя
своих сообщников среди прислуги, проверяют каждый особняк в городе. На все
семь я не рассчитываю, но если мы найдем хотя бы одну, я сполна удовлетворю
свое любопытство, поговорив с владельцем. Если нет, придется забыть о
клетках и думать только о том, какой доклад мы представим Небесному Мастеру.
Однако через час нас посетил изысканно одетый господин с бегающими
глазами и любопытным узором из ножевых шрамов на том месте, где полагается
быть носу, а еще через час мы уже сидели в роскошном паланкине,
направлявшемуся к Угольному Холму.

Был поздний вечер, вокруг огромной круглой луны виднелись оранжевые
круги, и обитатели Угольного Холма уже проснулись, начиная новый день. Я
никогда не перестану восхищаться зрелищем, которое устраивают достойные
созерцания люди, готовящиеся к тому, что их увидят другие достойные
созерцания люди, которых, если так можно выразиться, первые будут созерцать
в свою очередь. Сначала появляется пятно света, оно приближается, слышится
ритмичное "Хут-чу, хут-чу, хут-чу!", и вы видите мажордома, ведущего за
собой армию конюхов с факелами. Еще одно пятно света, но песня другая -
"Ми-чи, ми-чи, ми-чи!" - это выступают слуги, одетые как короли. Они
окружают аристократические паланкины и кареты, и несут цветные фонари.
"Ю-ча, ю-ча, ю-ча!" - это поют евнухи, одетые в желтые халаты, они машут
курильницами с горящим фимиамом, дым овевает главные носилки, и, если вам
повезет, вы сможете увидеть, как вспыхивают изумруд и бирюза, светятся