"Барри Хьюарт. Восемь Умелых Мужчин ("Мастер Ли" #3) " - читать интересную книгу автора

просмотрел все заметки в поисках любого упоминания о странной древней
клетке. И ничего не нашел. Мы уже собирались уходить, когда он внезапно
остановился.
- Я совсем забыл. Сорок или шестьдесят лет назад я прожил в одном из
этих павильонов пару недель и если ничего не изменилось...
Он дал фразе повиснуть в воздухе, повернулся и подошел к деревянному
алтарю, видевшему на восточной стене. - Мне показали, куда спрятать
драгоценности или вообще что-нибудь ценное, если я не доверяю садовникам, -
сказал он, протянул руку, нажал на деревянную панель, отвел ее в сторону и
сунул руку в маленькую дыру. - Будь я проклят, - сказал он, когда рука
вернулась с крошечной записной книжкой.
Мы уселись у стола и он быстро просмотрел ее. Но даже Мастер Ли вряд ли
мог понять смысл текста, потому что там не было ничего, кроме колонок цифр и
знаков процентов. Ни малейшего указания на то, к чему относятся эти цифры.
- Суммы все увеличиваются и увеличиваются, очень резко, а проценты
удваиваются, и если речь идет о деньгах, то Ма без всяких проблем мог купить
себе имение на Угольном Холму, - заметил Мастер Ли. Он перевернул последнюю
страницу и вытащил что-то из записной книжки. - Бык, ты только посмотри! -
радостно воскликнул он.
Это была та самая клетка, которую мы нашли, в виде чернильного
отпечатка, по всей видимости взятого с какого-то старого камня. Я говорю о
камне, а не металле, потому что смазанные и расплывшиеся пятна указывали на
потертую выщербленную поверхность. Тем не менее не было никаких сомнений,
что это та самая клетка. Мастер Ли перевернул оттиск, надеясь найти
какое-нибудь объяснение, но вместо этого нашел текст, написанный шрифтом
"Белые Облака", который и перевел для меня:
"Восемь! Я нашел все восемь! Теперь они не смогут лишить меня главной
доли, и мои кости успокоятся на Пике Белого Дракона!"
- Господин, вы знаете, что это означает? - спросил я.
- Не до конца, но последняя часть очень интересна, - сказал Мастер
Ли. - Пик Белого Дракона - гора, поднимающаяся над большой и богатой долиной
около Ченси, где, по мнения Ма Туань Линя - ошибочному, с моей точки
зрения! - когда-то находилось родовое имение его предков. Все это выглядит
так, как если бы он надеялся купить его: вот для чего он собрал эту
невероятную сумму денег.

Вскоре мы отправились обратно и без всяких происшествий добрались до
города. На несколько минут задержались в хижине Мастера Ли, чтобы спрятать
клетку под помостом, который предохранял наши соломенные тюфяки от дождя в
те часы, когда шторм заставлял воду плескаться на полу, а потом мудрец
приказал мне нести его в Винную Лавку Одноглазого Вонга. (Я описывал Вонга и
его жену, Толстуху Фу, в предыдущих частях моих воспоминаний, и поскольку
они не играют особой роли в этой истории, просто скажу, что их лавка
находится в районе преступников, Мост на Небеса, и Мастер Ли умеет находить
в ней полезных людей.) Парочка фальшивомонетчиков быстро изготовила
несколько сотен копий листка с клеткой, и Мастер Ли нанял стайку уличных
мальчишек, которым приказал отдать эти копии всем известным бандитам Пекина,
о которых он сумел вспомнить.
- Видишь ли, - объяснил он, пока мы обедали за отдельным столом, -
вполне возможно, что когда Ма писал на задней стороне оттиска, он имел в