"Мэдлин Хантер. Страстный защитник ("Договоренность" #2) " - читать интересную книгу автора

что, по-вашему, оставалось делать аббатисе? Гражданская война превратила
Бретань в землю, где больше не существует законов, правосудия и порядка.
Слабые и кроткие женщины нигде не могут чувствовать себя в безопасности,
даже за стенами обители. А весть о том, что монахини способны постоять за
себя, наверняка остудила даже самые горячие разбойничьи головы.
Морван махнул рукой, словно отгоняя наваждение.
- Странная история, нечего сказать. Хотя, как вы верно заметили,
вполне в духе нашего неспокойного времени. Итак, вы прибыли в обитель?
- О да. Девушка в отрочестве часто бывала на охоте, и глазомер у нее
оказался превосходный. Она метко стреляла из лука, мне оставалось только
признать это и, не теряя времени, начать учить ее владению мечом.
- И она оказалась способной ученицей?
- Весьма. У нее хорошая реакция, она расчетлива и хладнокровна.
Правда, меч, с каким без труда управляются мужчины, для нее тяжеловат.
Морван попытался представить себе Анну с рыцарским мечом в руке. Ему
это удалось довольно легко, что немало его удивило.
- А что привело вас обоих сюда?
- После гибели отца Анны ее брат потребовал, чтобы она прибыла в
Ла-Рош-де-Роальд и дождалась его возвращения из Авиньона, куда он
направился по важным делам. Но несчастный слег, едва пройдя сквозь
крепостные ворота: он стал жертвой чумы. Местный священник отказался
исповедать и причастить его, тогда Анна послала за мной. Мог ли я не
откликнуться на ее просьбу? Анна потребовала, чтобы я подал умирающему
последнее христианское напутствие через закрытую дверь, но я этому
воспротивился. - Асканио пожал плечами. - Соблазн уступить ее просьбам был
велик, не скрою. Но все же я уговорил ее допустить меня к одру бедного
юноши, и вдвоем с ней мы дежурили у его постели, пока душа его не
вознеслась на небеса. А после стали ждать.
- И вы не захворали. Это благословение?
- Просто везение.
- Но ей повезло меньше.
- Верно. Однако никто, кроме ее брата, не умер. Это случилось в марте.
Чума вернулась к нам в июне, она захлестнула этой край, как гигантская
волна. Четверть жителей города стали ее жертвами. И каждый пятый из
крестьян и арендаторов леди Анны.
- Это еще не самые тяжелые потери. Я слышал, что в некоторых селениях
она убивала всех до единого, никого не щадила.
- Нам тоже довелось слышать о подобном. Но у меня язык не
поворачивается благодарить небеса за такое милосердие к нашим людям. Очень
уж тяжело все это было. - Он поднялся и сухо кивнул Морвану. - Пойду
проведать ваших воинов, а после меня ждут другие дела. Немного позже вас
кто-нибудь навестит.
Кто-нибудь явится проверить, не начал ли он уже умирать.
Он побрел к лагерю, стараясь не отставать от Асканио. Ему еще о многом
хотелось спросить святого отца.
- Вы остались, чтобы защитить ее в случае опасности? И пробудете тут
до ее возвращения в монастырь?
- Защитить себя она и сама бы сумела. Но здесь, в крепости, не
осталось рыцарей. Чума всех их убила. Поэтому я решил задержаться на
некоторое время. По крайней мере, до тех пор, пока наш юный герцог не