"Джиллиан Хантер. Любовная история виконта ("Боскастл" #2) " - читать интересную книгу автора

Хлоя буквально выскочила из кареты и, не обращая внимания на
неодобрительное восклицание тетки, пулей помчалась к дому. На бегу скинула
бальные туфельки на высоких каблуках прямо на замшелых ступенях древнего
парадного крыльца, В сущности, никакое это было не поместье - так, много
возомнившая о себе ферма: всего-то каменный дом да пруд с крикливыми утками
прямо у нее под окном. Как же она соскучилась по зловонным улицам столицы,
по ее суете и опасностям, сплетням и ежедневному коловращению светских
занятий. Ей не хватало ее подруг - хотя подруги наверняка уже успели
позабыть о ней, занятые весельем, балами и блестящими светскими романами.
- Хлоя! - Ее крошечная тетка кинулась вдогонку за ней с видом Аттилы,
предводителя гуннов, задевая кринолином косяки. - Когда мы уезжали, я
заметила, что окно твоей спатьни осталось открытым! - Тетка прижала руку к
груди, переводя дух.
Хлоя обернулась, и тут взгляд ее упал на кудрявую рыжеволосую девушку,
появившуюся в передней. Это была ее кузина Памела, которой пришлось
пропустить бал из-за растянутой лодыжки. Памела стояла за спиной тети
Гвендолин и подавала Хлое какие-то совершенно непонятные знаки.
- Открытым осталось окно гардеробной, а не спальни, и...
- Это я его открыла, чтобы проветрить гардеробную, - перебила ее
Памела, сделав знак Хлое помалкивать. - Уж очень сильно пахло пудрой и
духами.
Тетя Гвендолин как раз выпутывалась из накидки, отороченной лисой, и
так была занята этим нелегким делом, что не замечала пантомимы,
разыгрывающейся за ее спиной.
- Ну так закрой окно, прежде чем ложиться спать. На балу сегодня только
и было разговоров, что о последних проделках Стрэтфилдского Призрака.
Глаза у Памелы округлились, и она забыла о том, что мгновение назад
тщилась передать своей кузине какое-то сообщение.
- О-о! И какую же неприличность наш проказник призрак отколол на сей
раз?
Тетя Гвендолин выдержала эффектную паузу, прижимая ладонь к ониксовым
пуговицам у горла. Во всем приходе не было женщины, которая не следила бы с
живейшим интересом за историей жизни и смерти столь же интересного, сколь и
безнравственного виконта Стрэтфилда.
Начиная с его военных подвигов и кончая ужасной смертью, которая
настигла виконта в его собственной постели около месяца назад, почти все,
что совершил виконт, щекотало нервы деревенских жителей. Убийца так и не был
пойман, и в местной пивной до сих пор бились об заклад, что это был не иначе
как разгневанный муж, вздумавший отомстить.
Само собой разумеется, рядом с виконтом была женщина, когда его
настигла смерть. Строго говоря, женщина - обнаженная - была не столько рядом
с ним, сколько под ним, когда убийца заколол его кинжалом. Именно в ее
интерпретации жители деревни услышали повесть об убийце в маске, который
тайно проник в дом. Деревня была потрясена этой новостью.
Тетя Гвендолин, понизив голос - как раз когда в переднюю вошел ее
муж, - трагическим шепотом сообщила:
- Чертов красавчик соблазнил мисс Берил Уотербридж, когда она, стоя на
коленях, молилась на ночь. Это произошло вчера.
Дядя Хэмфри вошел в переднюю, остановился; его карие глаза весело
сверкнули.