"Джиллиан Хантер. Любовная история виконта ("Боскастл" #2) " - читать интересную книгу автора

выпрямиться. Может, Девон решил переодеться в женские тряпки, чтобы вольнее
разгуливать по деревенским просторам? Девона сослали в это захолустье, к
пожилому дальнему родственнику, живущему в соседней деревне, чтобы он
пересидел в этой глуши, пока не уляжется шум, поднявшийся после его
последней проделки. Однако Хлоя сознавала, что брат ее, дворянин,
аристократ, снискавший славу героя-разбойника, благодаря своей проказе, все
же слегка перегнул палку. Будучи истинной дочерью своей семьи, Боскасл
отличалась крайне либеральными взглядами, но всякому неприличию есть предел,
а у нее росла уверенность в том, что ее брат рвется за эти пределы с гораздо
большей дерзостью, чем это обычно делали нормальные безнравственные
Боскаслы.
Хлоя отвернулась от окна, когда дряхлая карета миновала ржавые железные
ворота скромного поместья, грохоча так, что мертвый бы проснулся. Глянув
искоса на, слава Богу, совершенно безмятежные лица дяди и тети, которые тоже
в ее глазах были дряхлыми-дряхлыми, она окончательно уверилась, что старики
не заметили красующийся на окне заблудший предмет туалета своей заблудшей
племянницы.
- Говорю тебе, Гвенни, - продолжил дядя Хэмфри, обращаясь к жене, - кот
действовал так, как положено коту. Притащил убитую мышку на кресло
преподобного вовсе не за тем, чтобы привести тебя в смущение. Он просто
хвастался своей добычей, как любой охотник.
Тетя Гвендолин судорожно вздохнула.
- Это было так унизительно - не выразишь словами. И надо ж было такому
случиться как раз в тот момент, когда наш преподобный повел рассказ о
последних выходках Стрэтфилдского Призрака.
- Ну, Гвенни, опять ты об этом чертовом призраке. И при Хлое!
Хлоя, по правде говоря, слушала вполуха: ее гораздо больше занимала
нависшая над ней опасность, чем похождения какого-то мертвеца, в которые она
не верила. Она испустила вздох облегчения, когда карета свернула наконец на
подъездную дорожку и остановилась. Ни одна душа ей не поверит, что это не
она вывесила рубашку за окно на просушку - ее неприличное для девицы
поведение было постоянно предметом и нездорового интереса, и искренней
тревоги в этой тихой заводи, в этом Богом забытом захолустном приходе. Хлою
не то что избегали, хуже - весь приход с легкой руки ее деревенских
родственников взялся наставлять на путь истинный столичную барышню. Местные
фанатики высокоморального образа жизни обложили ее со всех сторон, как
волчицу, - люди, желавшие ей только добра и осведомленные о ее грешном
прошлом.
Дело в том, что Хлою застали, когда она целовалась в парке за каретой с
одним бароном; ее брат, маркиз Седжкрофт, настоял на изгнании преступницы из
столицы в поместье ее дяди, сэра Хэмфри Дьюхерста. Худшего наказания для
светской барышни не придумаешь. Хлоя решила, что этот год для нее пропал, но
тут, к великому своему счастью, как раз сегодня на балу повстречалась с
самым очаровательным молодым человеком в Чизлбери. Ей до сих пор казалось,
что она ощущает ладонь этого молодого человека на своей талии - говоря по
правде, ладонь эта задержалась на ее талии, что шло вразрез с приличиями,
однако не настолько долго, чтобы наблюдавшие сцену гости расценили это как
аванс. Похоже, не все потеряно. И жизнь в изгнании сулит кое-какие маленькие
развлечения. Деревенские свахи с воодушевлением наблюдали за тем, как она и
лорд Сент-Джон во время танца флиртовали.