"Джиллиан Хантер. Любовная история виконта ("Боскастл" #2) " - читать интересную книгу автора

- Ничего подобного я не совершал, - произнес он, поглядывая на Хлою. -
Весь вчерашний вечер я провел здесь, в этом доме, за картами вместе с моей
дорогой племянницей. Разве не так, Хлоя? Ты готова подтвердить мое алиби?
Хлоя скинула с плеч легкую накидку из розовой шерсти, рассеянно думая о
том, доведется ли ей еще свидеться с интересным молодым человеком, Джастином
Линтоном, лордом Сент-Джоном. При расставании молодой человек поклялся, что
не сможет жить без нее. Хлоя рассмеялась в ответ на это романтическое
заявление.
- Я могу поручиться за вас, дядя Хэмфри, - отозвалась она серьезным
тоном. - Торжественно клянусь, что в моем присутствии дядя вчера никого не
соблазнил.
Она взглянула на свое отражение в зеркале и постаралась вообразить,
какой она предстала в глазах Джастина сегодня вечером. Верно, что он
протанцевал с ней два танца, однако она не могла не заметить, что молодой
человек время от времени поглядывал на другую девушку, у которой волосы были
посветлее, чем у Хлои, голосок понежнее, а манеры поблагонравнее.
Хлоя нахмурилась. Может, в этом корень зла? В том, что она не способна
быть... благонравной, как другие барышни? Увы, неблагонравие было
наследственной чертой в их семействе, и Хлоя не собиралась от него
отказываться. Она просто может прикинуться благонравной, чтобы казаться
попривлекательнее - сестра Эмма много, раз советовала ей поступить именно
так. Но вообще-то Хлоя хотела, чтобы ее полюбили такой, какая она есть.
- И на ее крики прибежал отец и сломал палец на ноге во время тщетной
попытки спасти дочь. Бедняжка! - завершила рассказ тетя Гвендолин и сделала
наконец паузу, чтобы набрать воздуху. - Прежде чем решиться рассказать, что
именно делал с ней призрак, Берил семь раз падала в обморок.
Хлоя, заинтересовавшись, отвернулась от зеркала.
- Тетя, почему вы так уверены, что все это просто не привиделось ей во
сне? И что, ее отец собственными глазами видел призрака?
Тетя Гвендолин бросила на племянницу взгляд, исполненный ласкового
презрения:
- Хлоя, ее губы еще горели после потусторонних поцелуев. А что до того,
видел ли призрака отец - конечно, не видел. Да и вряд ли обратил бы на него
внимание - слишком сильно болел у него сломанный палец.
- Ну так что же все-таки призрак сделал с ней?
- Благовоспитанная леди не может об этом рассказать, Хлоя.
Хлоя улыбнулась и вручила свои надушенные перчатки горничной.
- Вот в чем основная беда деревенского быта. В вашей жизни совсем нет
событий, исполненных подлинного драматизма, поэтому вы и выдумываете всяких
призраков, которые соблазняют женщин во сне. Будь хоть одна из вас
похрабрее, закрутила бы настоящий роман...
- Довольно, Хлоя, - прервала ее тетка, залившись румянцем. - Не
забывай, что именно за твою храбрость твои братья и сослали тебя сюда.
- Умирать со скуки, - договорила Хлоя добродушно и со вздохом
добавила: - Мои умственные способности уже почти полностью атрофировались
ввиду отсутствия всяких внешних стимулов. Да, похоже, ссылка оказывает на
меня должное действие. Только вчера я поймала себя на том, что разговариваю
с утками в пруду. Остается надеяться лишь на то, что в одно прекрасное утро
мой хладный труп обнаружат в постели, обесчещенный Стрэтфилдским Призраком,
разумеется, если повезет.