"Ричард Хьюз. Лисица на чердаке (детск.)" - читать интересную книгу автора

как же Нелли радовалась тогда! Но только и ей пришлось хлебнуть лиха. В
пятнадцатом году - третий год они тогда были женаты - у них родился первый
ребенок. Уродец с большой головой! Головная водянка... Через полгода он
умер, когда Нелли уже снова была в положении.
И словно мало было у нее тогда тревог - все думала: каким он родится,
второй ребенок? - а тут еще Гвилим (такое у него было чудное имя) подлил
масла в огонь. Он вдруг повел себя как-то странно. Решил, что это бог
покарал его за какие-то грехи и, значит, надо искупить свой грех, иначе и
второй ребенок родится уродом.
Негоже ему, видите ли, сидеть на своем тепленьком местечке в долине
Ронты и под тиканье церковных часов проповедовать слово божье, в то время
как другие умирают на фронте! Вот что он себе в голову вбил. Но армия не
нуждалась в лишних священниках, и тогда он сказал, что пойдет санитаром.
Носилки-то он сможет носить. Он это, понимаете ли, делал ради будущей
маленькой Рейчел и потому не мог даже подождать, пока она родится. Нелли
не сумела его удержать.
Ничего не могли поделать с ним и его собратья священники, - они все
были большими пацифистами и здорово обозлились: что таскать носилки, что
стрелять в людей - это все едино, говорили они, и, если он наденет военную
форму, такую или этакую, обратного пути в церковь ему уже не будет. И
когда он все же пошел на фронт, они выгнали Нелли из пасторского дома. Не
желали они, чтобы этот солдатский ублюдок родился там.
Когда пришла пора отнять Рейчел от груди, Нелли поступила на работу в
приют для военных сирот в Глостере.
А Рейчел подрастала - такое маленькое сокровище! Смышленая, как
обезьянка, и хорошенькая, как ангелочек. Не удивительно, что мать в ней
души не чает! Миссис Уинтер даже пугала порой эта неистовая, яростная
привязанность Нелли к ребенку, но, впрочем, и сама она не могла не
восхищаться этой чудесной малюткой и тоже души в ней не чаяла.



15


Вот почему для миссис Уинтер Полли не могла стоять на таком высоком
пьедестале, как для всех остальных обитателей замка: ведь миссис Уинтер
невольно сравнивала Полли с маленькой Рейчел, дочкой Нелли. Полли была
славная девчушка, спору нет, но не сказать, чтобы какая-то особенная.
Правда, Рейчел была годом старше Полли, но и куда умнее, куда красивее,
да и характером куда лучше. Настоящая маленькая фея. А уж фантазии у нее!
Послушать только, что она _выдумывает_! Письма Нелли всегда полны были
удивительными "высказываниями" маленькой Рейчел, и тетушка не могла
удержаться - каждый раз читала их вслух мистеру Уонтиджу.
У Полли же никаких таких замечательных высказываний, которые стоило бы
записывать в тетрадку, не было. И все-таки, она, подрастая, будет всегда
получать от жизни больше... Миссис Уинтер не могла избавиться порой от
ревнивого чувства, но старалась подавить его в себе. Полли ведь не
виновата, что родилась в сорочке; глупо и несправедливо было бы вымещать
это _на ней_.