"Ричард Хьюз. Лисица на чердаке (детск.)" - читать интересную книгу автора

прямо на Северный полюс, через все ледяные паркетные просторы большого
зала.
Ибо теперь в замке Мелтон не существовало больше открытого квадратного
двора, по которому даже в дождь сновала туда и сюда мелтонская челядь.
Одному из Уэйдеми, жившему уже в Викторианскую эпоху, не понравился такой
образ жизни - под открытым небом. Вдохновленный видом лондонских вокзалов
и Пэкстоновского Хрустального дворца, он приказал покрыть весь огромный
квадрат двора куполом из стекла и стали. Вот каким образом в центре дома
образовалось огромное, почти в квадратный акр величиной, устланное
паркетом пространство с разбросанными кое-где восточными коврами,
заменившими прежние газоны и мощенные плитами дорожки. А в глубине, у
подножия каменных ступеней, ведущих в парадные покои и верхние комнаты
замка, возле старого каменного столба с кольцом - бывшей коновязи - стоял
концертный рояль.
Помещение это именовалось ныне бальным залом. Редкий замок в Англии мог
похвалиться бальным залом хотя бы вполовину столь внушительных размеров.
Семейная легенда гласила, что на одном из празднеств во времена королевы
Виктории, на котором присутствовал принц Уэльский с супругой, в зале этом
танцевало две тысячи пар. Но свет по-прежнему лился в этот огромный зал со
стеклянного неба над головой. Древние каменные стены по-прежнему
оставались неоштукатуренными. Окна замка и даже балкончики по-прежнему
глядели в зал. И только закованные в латы руки, выступавшие из стен в
промежутках между этими окнами и балкончиками, сжимали в своих одетых в
железные рукавицы дланях уличные электрические фонари, ибо Мелтон был
одним из первых домов в Великобритании, применивших новый вид освещения -
электричество, использовав для получения тока собственную водяную
мельницу.
Хотя Полли и Уонтидж отправились, как мы знаем, искать Северный полюс,
нашли они, прибыв в противоположный конец зала, только Минту, служанку.
Минта мгновенно подхватила на руки Полли, и Полли спокойно ей подчинилась,
потому что она всегда была послушна, когда чувствовала себя счастливой, а
сейчас она была переполнена счастьем, переполнена до краев.
Как только Минта завладела Полли, а Огастин пошел вымыть руки, Уонтидж
обеспокоенно зашагал в столовую. Ему хотелось самолично убедиться в том,
что на буфете приготовлено решительно все, что могло потребоваться мистеру
Огастину для его одинокого завтрака. Уонтидж давно уже по опыту знал, что,
хотя Огастин предпочитает, чтобы ему никто не прислуживал за столом, тем
не менее он бывает чрезвычайно недоволен, если ему приходится звонить и
просить, чтобы подали что-либо упущенное из виду. Если уж это сейчас, в
двадцать три-то года, не раз думал Уонтидж, так что же будет в пятьдесят
три? "Всех заставит ходить на цыпочках, поджав хвост, уж будьте покойны!"
- предрекла как-то миссис Уинтер. Если не женится, конечно.
Уонтидж поправил вилку, которая лежала как будто немного косо: все
остальное было вроде бы в порядке.


Часы показывали время, положенное для отдыха, и Уонтидж мог бы сейчас
дать своим ногам покой. Но надо было еще позаботиться о чемодане мистера
Огастина! Проходя через людскую, Уонтидж самым ядовито-ледяным тоном
приказал похожему на пасторального пастушка мальчишке-лакею взять из