"Стюарт Харрисон. Улыбка Афродиты " - читать интересную книгу автора

похоже, вмешалась какая-то высшая сила. Или просто повезло. На мгновение
преследователь остановился. С трудом различимая фигура маячила всего в
двадцати шагах от него. Что-то блеснуло. Нож? Стараясь не упустить шанс на
спасение, Фрэнч повернулся и бросился бежать к повороту. Его тучность
превращала бег в сплошное мучение: спотыкаясь, он хватал ртом воздух, сердце
рвалось из груди. Он почти физически ощущал, как лезвие вонзается ему в бок,
пробивая печень. Шум мотора становился все громче, заглушая шаги позади, и
вдруг его обдал свет фар.
- Профессор? Это вы? - окликнул его чей-то голос. - Что вы делаете?
Остановитесь! Разве можно так бежать?
Фрэнч узнал Никоса. На острове он занимался междугородными
автоперевозками. Увидев, что Никос вылезает из кабины, Фрэнч едва не
заплакал от радости. Он обернулся, чтобы взглянуть на своего преследователя,
но дорога оказалась пустой.
Внезапно острая боль полоснула его грудь. Рот беззвучно открылся и
закрылся, колени подогнулись, и земля стремительно налетела на него. Фрэнч
еще слышал, как его звал Никос, но голос доносился откуда-то издалека, а
свет фар сжался до размеров булавочной головки. Последнее, что он подумал
перед тем, как тьма окончательно сомкнулась, что, наверное, так шутят боги.

Часть первая

1

Телефонный звонок раздался в шесть утра. Я уже встал и поэтому поднял
трубку на кухне, надеясь, что звонок не разбудил Алисию. В последнее время
она работала допоздна - уходила из дому в семь утра и возвращалась иногда не
раньше девяти-десяти вечера. По-моему, ее босс вполне мог бы обойтись без
нее еще пару часов.
Интересно, кто это так рано? Поднимая трубку, я ощутил легкое
беспокойство: неожиданные звонки во внеурочное время не предвещали ничего
хорошего. Услышав голос Ирэн, я испытал странное чувство - нечто среднее
между облегчением и ужасом.
- Роберт, это ты?
Ее акцент оживил в памяти образ дома, где она жила с отцом. Дом стоял
на горе, возвышавшейся над городком Вафи. Мне почудилось, что в воздухе
запахло сухой землей и оливковыми деревьями. Я даже невольно посмотрел в
окно. Снаружи, под свинцовым майским небом, просыпался утренний Лондон.
Мокрая листва деревьев на площади роняла капли на тротуар.
- Да, Ирэн, это я. - Заметив, что сжимаю трубку изо всех сил, я сделал
глубокий вдох, чтобы снять напряжение. - Что случилось? Что-нибудь
серьезное?
- Да, с отцом. У него инфаркт.
Я закрыл глаза, готовясь принять неизбежное.
- Он в больнице в Аргостоли. Его перевезли на пароме в Кефалонию
сегодня утром.
До меня постепенно дошло, что отец не умер. Приступ был серьезным, но
сейчас его жизнь уже вне опасности. Ирэн продолжала рассказывать о
случившемся, и от волнения ее греческий акцент стал еще заметнее. В голосе
слышалось отчаяние.