"Майкл Джон Харрисон. Вирикониум " - читать интересную книгу автора

поближе. Парень - его противник - твердо стоял на ногах, однако после
нескольких секунд беспорядочного кружения начал выдыхаться. Внезапно
энергоклинок просвистел, рассекая пространство между противниками, шипя и
плюясь искрами, словно фейерверк. Толпа ахнула, но Практал лишь сделал шаг в
сторону, позволяя клинку пройти мимо. Прежде, чем парень сумел восстановить
равновесие, Практал плашмя ударил его лезвием по уху. Мальчишка привалился к
одному из столбиков, прижимая ладонь к виску и моргая. Придворные
нетерпеливо щелкали языками.
- Хватит углы отирать, - бросил кто-то из "Клана Саранчи". - Покажи,
как люди дерутся.
Послышался смех. Тогда паренек впервые подал голос.
- Сходи домой, взгляни, что у твоей жены между ног, приятель. Кажется,
вчера ночью я там кое-что забыл.
Этот ответ развеселил толпу. Парень ухмыльнулся, огляделся, и тут
Практал снова с силой огрел его по уху. На этот раз энергоклинок вылетел из
руки паренька и, уныло гудя, начал прогрызать себе путь сквозь булыжники в
дюйме от ноги своего владельца. Мальчишка стоял, пялился на эту картину и
потирал ухо.
Кончик меча Практала замер, едва не проткнув пареньку солнечное
сплетенье. Однако мальчишка и бровью не повел. Практал опустил клинок и
вернулся на свою табуретку. Он сел спиной к площадке, ученики вытирали ему
лицо полотенцем, вполголоса бормоча слова поддержки. Один протянул учителю
помятую флягу. Практал поднял ее повыше.
- Хочешь глотнуть? - бросил он через плечо.
Толпа оценила это предложение: несколько одобрительных возгласов
донеслось даже со стороны тех, кто ставил на его противника.
- Этой мочи? - отозвался парень. - Слабовато будет.
Практал вскочил так резко, что уронил табурет.
- Хватит! - крикнул он, густо покраснев. - Давай!
Но ничего не произошло. Мальчик только постукивал пяткой по гребешку
твердого старого льда, который ученики забыли счистить с булыжников в центре
квадрата, а его энергоклинок, качающийся в опасной близости от его правого
бедра, мерцал и разбрасывал белесые пятнышки, которые плавали над головой у
толпы, издавая резкую вонь. Похоже, парень злился.
- Площадку толком не почистили, - сообщил он. Группа придворных
раздраженно заворочалась. Толпа засвистела.
- Меня это не волнует, - отозвался Практал и пошел в атаку - жестко,
очень искусно управляя инерцией меча и заставляя его описывать изощренные
"восьмерки", так, что лезвие сияло и вспыхивало, отражая свет, падающий из
двери гостиницы. Приятели Практала восхищенно шумели и размахивали оружием.
Пареньку пришлось попятиться. Причем сделал он это крайне неуклюже.
Запнувшись за ледяную корку в центре площадки, он с криком шлепнулся на
булыжник. Практал резко опустил меч. Мальчишка улыбнулся. Он убрал голову,
чтобы не оказаться на пути клинка, и сталь с лязгом вошла между двумя
булыжниками. Прежде, чем Практалу удалось освободить меч, мальчишка вдруг
оказался у него за спиной и рассек сухожилия у него под коленями.
Практал посмотрел на него так, словно был безмерно удивлен.
- Так этим оружием не работают, - начал он, словно разъясняя своему
ученику.
Он выпустил меч и сделал несколько неверных шагов по площадке,