"Роберт Говард. Рассказ о кольце раджи ("Лал Сингх")" - читать интересную книгу автора

Раджа несколько мгновений молчал, как будто обдумывая какую-то сложную
мысль.
- А ты действительно племянник ювелира? - неожиданно спросил он,
вскинув на меня проницательные глаза.
- Истинная правда, - ответил я.
- Ну хорошо, - задумчиво произнес раджа. - Ты хорошо поработал и
заслужил награду. Я думаю...
- О раджа, - вдруг выступил вперед один из придворных. - Этот человек
лжет. И он заслуживает веревки!
Поднялся невообразимый шум, каждый спешил высказаться и обратить на
себя внимание раджи. Я обернулся и узнал говорящего.
- А, это ты говоришь о лжецах! - Я хотел рассмеяться в полный голос, но
сдержался. - А как насчет Марендры Мукерджи, сагиб?
Он немного изменился в лице, но продолжал сохранять напыщенный вид.
- Я не знаю, что ты имеешь в виду, - произнес он дежурную фразу.
- Неужели твоя память так коротка? - почти ласково спросил я. - Ты что,
забыл, как в Лахоре...
Но ему уже удалось взять себя в руки. И теперь он неотрывно смотрел на
меня, явно пытаясь понять, что за игру я затеял и как далеко зайду...
- Семьсот рупий, - весело сказал я. Придворный неуверенно кивнул и
бросил тревожный взгляд на раджу.
Тот стоял и, казалось, не слышал нашей перепалки. Раджа гневно
хмурился, видимо не в состоянии найти выход из сложившейся непростой
ситуации.
- О всемогущий и великий владыка, - стремясь отвести от себя гнев
господина, поспешил вмешаться Махратта, бросив еще один взгляд на меня, -
тебе ничего не угрожает, раджа. Кроме сикхов.
Я, лишившись от ярости дара речи, все-таки сумел сдержаться и решил
выждать время. А ситуация, надо сказать, была непростая: раджа препирался с
советником по каким-то дурацким вопросам, но одно я ухватил четко - речь шла
о деньгах.
- О великий и всемогущий! - глупо хлопая глазами, наконец выдавил из
себя нечто вразумительное советник. - Думаю, этот человек говорит правду.
Лицо раджи прояснилось.
- Я все понял, - многозначительно сказал он. - И я рад.
- Но мой кошелек! - Махратта вновь набрал воздуха в легкие и завопил
что есть силы. - Схватите сикха и обыщите, и вы наверняка найдете его!
Я тут же вспомнил о том, что неосторожно положил в кошелек и дядины
десять рупий. Я весь напрягся и вдруг услышал слова, ласкающие мой слух:
- Успокойся, Ананда Лал, если ты потерял деньги, то они вернутся.
Тебе-то точно, Ананда Лал, триста рупий обернутся хорошими деньгами. Ты
совестливый, жалеешь нас всех, вот и должно тебе за всех нас повезти...
Раджа приказал управляющему дать мне триста рупий.
- За тех трех бандитов, - сказал он, - которых ты убил, защищая золото
раджи.
Я склонился в глубоком поклоне, потихоньку пятясь к дверям.
Советник вышел вслед за мной. За пределами дворца он окликнул меня.
- Ты кто? - резко спросил он.
- Я Лал Сингх, - отозвался я, спокойно глядя ему в глаза. - Я живу в
Лахоре, мой дядя ювелир...