"Роберт Говард. Рассказ о кольце раджи ("Лал Сингх")" - читать интересную книгу автора

Он, казалось, не слушал меня, а обдумывал какую-то свою мысль.
- Похоже, ты закинул сеть и поймал рыбу-меч, чего совсем не ожидал:
твои сети годятся только для мелюзги, - медленно произнес он, угрожающе
поблескивая глазами.
- Может быть. - Я равнодушно пожал плечами. - Хоть я и далеко от
дворцовых тайн, все же один секрет я знаю. Например, Марендра Мукерджи.
- Все правильно, - нетерпеливо отозвался он. - Здесь сто рупий. Уезжай
по-хорошему из Мирута.
- Двести, - бесстрастно откликнулся я.
Он пробормотал что-то сквозь зубы, но дал мне ту сумму, которую я
просил. Сагиб, я сделал, как он просил, задержавшись в Мируте только для
того, чтобы зайти к дяде и отдать ему оговоренную сумму денег.
Клянусь Вишну, сагиб, я пришел в Мирут нищим бродягой, не имея ни гроша
за душой, а покинул его на собственной лошади, окруженный слугами и держа за
пазухой увесистый кошелек, разбухший от денег.

После того как я покинул Мирут, испытывая в душе ощущение, что уношу с
собой треть богатства города, я направился в Дели - лучшее место, где можно
легко и беззаботно потратить деньги. Мне не пришлось там долго задержаться
из-за того, что встретил несколько старых знакомых, имевших не лучшую
репутацию, и отбыл в Бомбей.
Бомбей, пожалуй, самый интересный город Индии. У меня там есть друзья,
но главное - там есть деньги, которые можно легко переложить из карманов
богатых персидских купцов в мой собственный карман.
Итак, я прибыл в Бомбей и остановился в большой гостинице, как сагиб.
Цены там ужасные, и, кроме того, я держал при себе одного слугу,
лошадей и повозку, так что, сами понимаете, деньги быстро кончились. Но даже
когда они еще шуршали в кармане, я уже начал мечтать, как бы раздобыть их
побольше.
Однажды, когда я не спеша ехал по улице в своей повозке, меня окликнул
какой-то прохожий. Я велел вознице остановиться и с интересом стал поджидать
торопливо подходящего к нам человека. И тут мне стало скучно. Это был
Марендра Мукерджи, бабу, который покорно выложил мне денежки в Мируте.
- Здорово! - воскликнул он, впрыгивая, к моему удивлению в коляску. -
Простой и незатейливый бродяга-сикх разъезжает в карете, в то время как
высокообразованный бабу плетется пешком! Поезжай вниз, к причалам, -
приказал он вознице тоном, не допускающим возражений.
Послушный слуга подчинился, правда с недоуменным видом оглянувшись на
меня, своего хозяина. Бабу удобно откинулся на сиденье и неторопливо вытер
пот с лица шелковым носовым платком. Я ничего не говорил, но погладывал на
него многозначительно. Наконец ему надоело ломать комедию, и он прямо
спросил:
- Сколько у тебя денег?
Сначала я подумал, что он собирается меня шантажировать.
- А тебе-то что до этого? - свирепо спросил я. - Может быть, ты забыл,
что кроме денег у меня еще есть меч?
- Да ну тебя! - с нескрываемой досадой произнес Марендра. - Сикхи
только и знают, что говорить о мечах. Но у меня есть интересное предложение.
- Какое? - равнодушно осведомился я.
- Начну издалека: благородный сикх покинул Мирут с огромным кошельком,