"Роберт Говард. Рассказ о кольце раджи ("Лал Сингх")" - читать интересную книгу автора

О, это был Махратта, которого я выбросил в окно! Он рухнул на колени
перед раджой, слегка обрызгав его водами Ганга.
- О, великий и всемогущий господин! - торопливо заговорил Махратта. -
На меня напали воры, и кольцо пропало!
Он вдруг резко остановился, увидев кольцо на пальце раджи. Проглотив
язык, он начал обводить взглядом комнату и, конечно же, тут же заметил меня.
Молниеносно выхватив кинжал из-за пазухи, Махратта прыгнул было ко мне, но
тут вмешался раджа:
- Стой, Ананда Лал, и объясни, что это значит!
- Этот сикх - преступник! - крикнул Махратта, не сводя с меня яростно
горящих глаз. - Он украл кольцо!
- Нет, кольцо он принес сюда, - сказал раджа, переводя пытливый взгляд
с Махратты на меня.
- Ну хорошо! - воскликнул Махратта, едва переводя дыхание. - Ты,
великий раджа, послал меня взять кольцо. Я сразу понял, что его несет вот
этот сикх. Я пошел за ним, но вокруг нас беспрестанно крутились разные
ворюги и мошенники, и я стал говорить с сикхом о посторонних вещах -
например, я сказал ему, что хочу нанять его для какой-то там работы. Он
сразу клюнул на это и пошел за мной, в дом Рамы Бакша. Там я попросил у него
кольцо, но оказалось, что он попросту заманил меня в ловушку - негодяй
выхватил у меня кошелек, а затем в комнату ворвалась толпа вооруженных
людей. Я еще ничего не успел понять, как вдруг этот сикх схватил меня и,
покружив в воздухе, бросил в окно. Я даже не успел вытащить свой кинжал, а
то бы... - Он бросил злобный взгляд на меня и продолжал, обращаясь к
радже: - Я оказался в реке, и течение унесло меня куда-то к окраине города;
вот только сейчас я наконец вернулся.
Он гордо выпрямился, продолжая в упор смотреть на раджу.
- Так ты кто? - спросил я, так же в упор разглядывая Махратту.
- Я Ананда Лал, сикх, - сухо ответил он. - Первый министр раджи.
- Тогда почему ты пытался утаить от него кольцо? - насмешливо спросил
я.
- Кто? Я? - Он прямо побелел от злости. - Что ты хочешь этим сказать,
подлый сикх?
- Я хочу сказать, что ты заманил меня в ловушку, приведя в тот дом, где
на нас напали какие-то люди, - сказал я, не сводя с него пристального
взгляда. - Это ведь были твои люди, не так ли?
- Почему мои? - прервал он мои рассуждения пронзительным криком. - Да
если хочешь, я могу...
- А ну-ка, спокойно, - нетерпеливо вмешался в наш спор раджа. - Ананда
Лал - мой преданный советник. Я никогда не поверю, что он из корыстных
побуждений хотел утаить кольцо. А вот о тебе, Лал Сингх, мне будет интересно
послушать.
- Ну что я могу сказать, - молвил я, бросив многозначительный взгляд на
Махратту. - Отчасти он говорит правду. Я действительно пришел с ним в
какой-то дом и уже начал подозревать, что это ловушка, как вдруг в комнату
ворвалась целая шайка вооруженных грабителей. Я был уверен, что Махратта с
ними заодно, поэтому первым делом избавился от него, а затем набросился на
остальных. Разбойники покушались именно на кольцо, тут нет никаких сомнений,
но негодяев было слишком много, и мне ничего не оставалось, как выпрыгнуть в
окно.