"Роберт Говард. Рассказ о кольце раджи ("Лал Сингх")" - читать интересную книгу автора

комнату, где навстречу мне вышел толстяк, оказавшийся советником раджи.
Я сказал ему, что принес кольцо, и, подумав, не стал ничего
рассказывать о своих приключениях. Советник потребовал, чтобы я немедленно
отдал ему кольцо, но я сначала попросил заплатить - пятьсот рупий. Он
выпучил глаза и стал уверять меня, что цена была назначена в семьдесят пять
рупий. Тоща я спокойно сказал, что кольцо не отдам. Он разъярился и пообещал
мне, что раджа меня накажет, после чего решительно вышел из комнаты, хлопнув
дверью так, что даже стекла задрожали.
Я осторожно присел на диван и начал размышлять о том, что наверняка
проиграю, пытаясь налететь ястребом на орла, но, с другой стороны, и
отступать уже было некуда.
И вот взволнованно заколыхались шторы, служившие прикрытием внутренней
двери, раздался шум торопливых шагов и...
Я склонился в глубоком поклоне, внутренне проклиная себя за это - я,
сикх из Лахора, унижаюсь перед каким-то раджой какой-то северной провинции!
- Этот сикх... - начал было советник, гневно поблескивая узенькими,
заплывшими от жира глазками, но тут я решительно перебил его.
- Тебе бы лучше помолчать, советник, потому что ты пытался обмануть
своего господина, ложно обвинив его гостя, - резко прервал я толстяка, глядя
с почтением на раджу. - О великий и всемогущий господин, этот человек - твой
советник или управляющий - обманывает тебя. Мой дядя, ювелир, сделал тебе
кольцо, а он отказался заплатить полную цену - пятьсот рупий - и, видимо,
захотел положить себе в карман ту сумму, которую вы выдали ему, чтобы
выкупить кольцо. Мы, конечно, люди небогатые, но честные, и я не могу
поверить, что сиятельный раджа Мирута откажется от кольца из-за злокозненных
ухищрений слуги.
С этими словами я вручил перстень одному из придворных, который передал
его правителю. Раджа тут же надел кольцо на палец и уставился на него с
нескрываемым восхищением, которое подогревалось восторженным шепотом
приближенных.
Но, полюбовавшись несколько мгновений, раджа резко опустил руку и
повернулся к советнику:
- Ты, видимо, хочешь, чтобы за границей поползли сплетни о скупости
владетеля Мирута и о том, что раджа не может заплатить за кольцо, которое
ему нравится? И все из-за советника, который попытался нагреть на этом руки!
Да тебя казнить надо!
Управляющий, издав сдавленный крик, рухнул к ногам господина, моля о
пощаде. Раджа, уперев руки в бока, некоторое время размышлял, глядя на
плешивую макушку своего советника.
- Ладно, - сказал он, явно гордясь своим великодушием. - На этот раз я
тебя прощаю, но с одним условием - неси сюда свои сундуки.
Бледный от страха, советник на ватных ногах вышел в соседнюю комнату и
вскоре вернулся, неся два огромных ларца.
- Отсчитай пятьсот рупий, - приказал раджа. - И еще сверх того дай
сикху пятьдесят.
Я, ощущая тепло в груди, засунул деньги глубоко в пояс и взглянул на
раджу, которого распирало чувство благодарности за кольцо. Я уже готов был
выслушать очередные восторженные славословия, как вдруг дверь резко
распахнулась, и в комнату ворвался человек в довольно-таки неприглядной
одежде, с которой ручьями стекала вода.