"Роберт Говард. Рассказ Хода Хана ("Эль Борак")" - читать интересную книгу автора

Как раз в этот момент появился отряд воинов, о которых говорил
Умбелази. Они шли по извилистой тропе.
- Если они пойдут вверх по реке, они увидят наши следы, - прошептал Лал
Сингх. - Если они пойдут прямо, мы должны подстеречь их в засаде, и у нас
будет преимущество.
Воины приближались, их оказалось около тридцати. Мы подняли винтовки и
взвели курки, но, не дойдя до нашей засады, они повернули направо, пошли на
юго-восток и скрылись в джунглях.
- Мы были на волосок от смерти, - сказал Лал Сингх, когда мы снова
вышли на тропу. И это было справедливо. Впрочем, для них так же, как и для
нас.
Следуя по тропе, мы подошли к берегу и там остановились, пораженные.
В этом месте река разлилась очень широко. Мы находились на
северо-западе от ее поворота. Три наши лодки как раз обогнули берег и
остановились.
Посреди реки стоял остров. Он был длинный, узкий и утесом поднимался
примерно на двадцать футов над водой. Я прикинул, что он примерно две трети
мили в длину и около четверти мили в ширину. Вода стремительно неслась мимо
его берегов.
Остров протянулся с юго-востока на северо-запад. В центре находилась
деревня, и еще одна была на южной оконечности. Мы увидели много больших
хижин, крытых соломой, окруженных частоколом. В деревне на юге частокола не
было. Там теснилось множество хибарок и еще несколько больших хижин стояли
над рекой на сваях. Они соединялись с островом и друг с другом мостами. В
воде под этими хижинами стояли каноэ. Сотни каноэ. Целая флотилия. Мы видели
повсюду множество туземцев и поняли, что это очень сильное племя.
Лодки остановились у берега, и Волки, кажется, не знали, что делать.
Лал Сингх послал гонца вдоль берега и приказал подплыть к нам.
Затем мы сели в лодку.
- Здесь живет племя, которое захватило Эль Борака, - сказал Лал
Сингх. - И они очень хорошо укреплены.
Мы обсудили несколько планов. Яр Али предлагал высадиться с огнем и
мечом, но Лал Сингх сказал, что это глупо. Нам придется сражаться с сотнями
воинов, и, скорее всего, мы потерпим поражение.
Ормузд Шах предложил миновать остров, спуститься ниже по течению,
выстроить там дамбу и затопить остров. Но было ясно, что это нам не под
силу. Одни предлагали одно, другие - другое, и мы не могли выбрать лучшее.
Лал Сингх сказал, что мы поплывем по течению реки и посмотрим на остров
поближе - это поможет нам определиться.
Так и сделали, а когда осматривали остров, то увидели около двухсот
каноэ, которые поплыли наперерез нашим лодкам.
Это-то и было нам нужно, и мы двинулись прямо на врагов. Негры стояли в
каноэ, потрясая копьями и топорами, и выли, как тысяча дьяволов. Лал Сингх
приказал всем лодкам держаться рядом и открывать огонь только по его
команде. Боевые каноэ приближались. Мы могли уже видеть свирепые лица
негров, а их копья стали ударяться о щиты, поставленные вдоль бортов.
Туземцы были огромного роста, одетые в набедренные повязки, обезьяньи шкуры
и головные уборы из страусовых перьев. Все вооружены боевыми топорами,
длинными копьями, луками и большими дубинками. У многих ружья.
Когда они подплыли на расстояние ружейного выстрела, Лал Сингх дал