"Роберт Говард. Рассказ Хода Хана ("Эль Борак")" - читать интересную книгу автора

Мы поволокли чудовище в лагерь, чтобы показать его Гордону и остальным,
и нам пришлось приложить все силы - такое оно было тяжелое.
Когда мы притащили тушу на стоянку, поднялась настоящая паника, но
Гордон сказал нам, что это всего лишь гигантская обезьяна, которая
называется горилла. И добавил, что в джунглях Конго они часто встречаются. В
дальнейшем мы не раз видели этих огромных обезьян, но больше они на нас не
нападали.
Джунгли были очень густые и душные. В воздухе витал запах разлагающихся
растений, деревья вздымались ввысь, их ветви переплетались между собой,
пропуская лишь малую толику солнечных лучей. По земле ползали всякие гады, в
болотах барахтались крокодилы и скользили змеи. Нет, это не место для горца,
хотя никто из нас не заболел. Наверное, благодаря тем травам, которые Гордон
раздал нам и приказал жевать. Я не представляю, что это за травы, но Эль
Борак, хотя и не был знахарем, знал много таких вещей, ведь едва ли найдется
такое место на земле, где он не побывал.
Племена, живущие в джунглях, были совсем дикие, голые и свирепые,
многие из них оказались каннибалами. Однажды они устроили засаду в зарослях,
но наши разведчики обнаружили затаившихся людоедов. Мы обошли их, напали с
тыла и многих убили.
Никому из нас не нравились джунгли - ни афганцам, которые выросли в
высоких горах Гималаев, ни зулусам, чьей родиной была саванна.
Эль Борак избегал, насколько возможно, особенно густых зарослей, но
все-таки часто приходилось прорубать тропу такой ширины, чтобы могли пройти
один или два человека. Мы видели слонов, правда, не очень много, однако с
отличными бивнями. Гордон не позволил их убивать.
- Мы не должны нагружаться слоновой костью, - сказал он, - ведь мы
понесем на себе столько золота, сколько сможем унести.
Мы стали лагерем рядом с большой деревней, и туземцы пришли на нас
посмотреть. Они были похожи на тех острозубых каннибалов, что уже
встречались на нашем пути, и казались более нахальными, чем другие
чернокожие. Батеке-переводчик сказал, что они из могущественного племени,
которое уничтожило или поработило все соседние народы. Вскоре появился их
царь, окруженный воинами с копьями и щитами, одетый в обезьяньи шкуры и
украшенный перьями попугаев.
Надменный и очень толстый, обрюзгший от распутного образа жизни, он
хвалился своей мудростью и храбростью, доблестью своих воинов, большими
запасами слоновой кости и женами, которых у него было двести и еще сорок.
Потом потребовал у Эль Борака двадцать винтовок, патроны к ним и ром. Гордон
посмеялся над ним.
- Вы пришли сюда, чтобы украсть мою слоновую кость, - сказал царь,
придя в ярость. - Я убью вас и съем.
Тогда все его воины бросились на нас, но тут же убежали к себе в
деревню при первом же нашем выстреле, а Гордон прыгнул на царя и взял его в
плен. Яр Али и Багхила Хан хотели убить толстяка, а потом отдать его голову
соплеменникам, но Гордон не позволил. Итак, мы держали его в заложниках, и
каннибалы не посмели напасть на нас, хотя из деревни доносился грохот их
тамтамов. А воины каннибалов танцевали и издавали военные кличи всю ночь.
На следующее утро мы выступили и повели с собой царя, благодаря чему
каннибалы не напали на нас на марше. Потом мы позволили ему уйти. Маколала
сперва его раздели, а затем побили, громко крича и таская за волосы.