"Роберт Говард. Delenda est ("Чёрный камень")" - читать интересную книгу автора

поколение его племя из кочевников превратилось в морских разбойников.
Мудрейший из мудрых, Гензерих царствовал над народом, само имя которого
стало символом гибели. Он родился на берегу Дуная и вырос в долгом походе
на запад. После того как могучий человеческий поток разбился о римские
частоколы, Гензерих попал в Испанию, и там опыт воина, накопленный в
свирепых, безжалостных схватках, со временем помог ему стать королем
вандалов. Его дикие всадники повергли в прах римских наместников. Когда
римляне, объединившись с вестготами, стали поглядывать на юг, Гензерих
своими интригами навлек на западные рубежи империи орды Аттилы, и вдоль
пылающего горизонта вырос лес пик. Теперь Аттила мертв, и никто не ведает,
где лежат его кости и награбленные сокровища, охраняемые призраками пятисот
рабов. Имя Аттилы гремело по всему свету, но кто он был на самом деле, как
не пешка в руках короля вандалов?
Когда несметные полчища готов, покинув Каталаунские поля,
[Каталаунские поля (близ города Труа в Шампани) - место битвы Аттилы с
союзными племенами франков, готов и бургундов под командованием Аэция]
двинулись через Пиренеи, Гензерих не стал ждать неминуемого поражения. По
сей день в Риме проклинают имя Бонифация - желая одолеть своего соперника
Аэция, он сговорился с Гензерихом и открыл вандалам путь в Африку. Слишком
поздно он помирился с Римом - чтобы исправить ошибку, одной храбрости было
уже недостаточно. Бонифаций погиб от копья вандала, а на юге выросло новое
государство. Теперь и Аэций мертв, а длинные галеры вандалов идут на север,
покачиваясь на волнах в свете звезд.
Сидя в каюте флагманской галеры, Гензерих прислушивался к разговору
своих приближенных и улыбался, поглаживая сильными пальцами рыжую
неухоженную бороду. В отличие от Гунгайса, в его жилах не текла кровь
скифов, разбитых когда-то воинственными сарматами, оттесненных на запад и
смешавшихся с племенами из верховий Эльбы. Гензерих был чистокровным
германцем: среднего роста, косая сажень в плечах, могучая грудь, толстая,
жилистая шея. Он был сильнейшим из богатырей своего времени. Его воины
первыми среди тевтонов стали морскими разбойниками, или викингами, как их
назвали впоследствии. Но ладьи Гензериха не бороздили Балтийского и
Северного морей, а рыскали вдоль солнечных берегов Средиземноморья.
- И только волею Гензериха вы пьете вино и пируете, отдав себя в руки
судьбы, - с усмешкой ответил он на последнюю фразу Гунгайса.
- Вот еще! - фыркнул Гунгайс (среди варваров еще не прижилось
низкопоклонство). - Когда это мы отдавались в руки судьбы? Гензерих, ты
всегда думаешь на тысячу дней вперед. Не прикидывайся простачком, мы не так
глупы, как Бонифаций и другие римляне.
- Аэций был неглуп, - пробормотал Тразамунд.
- Но он мертв, а мы идем на Рим, - ответил Гунгайс и впервые вздохнул
легко. - Слава богу, Аларих [Аларих - первый завоеватель Рима (410 г.)] не
дочиста его разграбил. И наше счастье, что Аттила дрогнул в последнюю
минуту.
- Аттила не забыл Каталаунских полей, - произнес Атаульф. - А Рим...
после всех потрясений он еще стоит. Почти вся империя в руинах, но то и
дело пробиваются живые ростки. Стилихон, Аэций, Феодосии... [Стилихон -
вандал, командовавший римской армией во времена Феодосия II. Казнен в 408
г. Феодосий II - один из последних римских императоров] Рим похож на
спящего великана - когда-нибудь он проснется и...