"Роберт Говард. Дорога Боэмунда" - читать интересную книгу автора

саксонской крепости, почти через год после битвы при Гастингсе. С ранней
юности он ввязался в столь запутанную историю, что сам уже отчаялся
выбраться из нее невредимым. Ему пришлось покинуть родные края - всего на
день он успел опередить солдат, посланных рассерженным королем. Обидевшись
на своего сеньора, он поступил на службу к герцогу Роберту Нормандскому, что
постоянно ссорился со своим похожим на лиса братом. Однако нетерпеливая душа
Роджера не смогла вынести праздности и обжорства герцога, сколь бы
добродушен тот ни был, и в конце концов он оказался в королевстве, которое
норманнские мечи отсекли от Южной Италии. Он скакал рядом с Танкредом и
участвовал в его приключениях, но нескончаемые амбиции Боэмунда наскучили
английскому рыцарю. Место действия переместилось в Рейнланд, где ему
пришлось стать участником кровавого завершения вражды герцога Годфри с
Рудольфом Швабским. Затем наступила пора расцвета крестовых походов,
последовавшая за трубным зовом папы Урбана, и люди начали продавать свои
земли, чтобы купить коней, которые унесли бы их на восток - спасать
заблудшие души и убивать язычников.
Бароны постепенно собирались вместе, но, с точки зрения наиболее
нуждающихся, слишком медленно. Кроме того, многие молчаливо сомневались в
том, что на их долю что-либо останется после того, как великие лорды одержат
победу. Толпы крестьян, нищих и бродяг объединились вокруг Петра Отшельника,
целуя землю, по которой он ступал, и подставляя головы под удары копыт его
угрюмого осла - в попытках вырвать клок серой шерсти животного как священную
реликвию. Петр во всем подражал Урбану, и, казалось, какая-то магнетическая
сила привлекала на его сторону все новых и новых людей. Этот мрачный фанатик
обратил в свою веру также нескольких бедствующих рыцарей и дворян, и пестрая
орда двинулась на восток, вниз по Дунаю, воспевая осанну и воруя свиней.
Среди этих бедных рыцарей были Роджер де Коган и его брат по оружию,
Готье Сан-Авуар - Безденежный. Они пытались навести хоть какой-то порядок
среди окружавшего их сброда, но с тем же успехом они могли пытаться собрать
в стаю карпатских стервятников. Прожорливые паломники, которых насчитывалось
около восьмидесяти тысяч, словно саранча прошли по земле венгров, сразились
с заставами Алексиса, на коленях приветствовали шпили Константинополя и
наконец обосновались там, явно намереваясь уничтожить все продовольственные
запасы империи.
Когда они начали сдирать свинцовые листы с крыш соборов, чтобы продать
их на рынке, Алексис, пребывая в совершеннейшем отчаянии, убедил их
перебраться на другой берег Босфора. Там они рассеялись по холмам и, к
всеобщему облегчению, пали жертвой разбойничьей банды турок. Готье и его
товарищи, движимые скорее доблестью, нежели благоразумием, поспешили на
помощь несчастным и наткнулись на целую армию украшенных перьями цапли и
распевающих песни всадников. Готье пал смертью храбрых на груде вражеских
трупов, вместе со своими доблестными воинами, а сэр Роджер, придя в себя
после страшного удара секиры по макушке шлема, обнаружил, что скован цепями
вместе с прочими воинами своего отрада. Далее они пешком шагали в Ниццу;
здесь его продали высокому худому стервятнику, одетому в сталь и золото, -
арабу, Юсефу ибн Загашу. Его изящный корабль ходил вдоль берегов Черного
моря и вверх и вниз по Босфору, от Черного моря до Средиземного. Рыцарю
пришлось стать свидетелем ужасных сцен, кои разыгрывались как в трюме
галеры, так и на запятнанной кровью палубе, - потом они являлись ему в
кошмарных снах в течение всей его жизни. Однако эти кровавые видения не в