"Роберт Говард. Боги Бэл-Сагота ("Турлоф О'Брайен")" - читать интересную книгу автора

уже удалось избавиться навсегда. Вдобавок к этому она пришла не одна, а в
сопровождении двух белокожих гигантов. У него не оказалось времени, чтобы
подготовить достойный прием незваным гостям. Люди уже роптали под тяжелой
десницей Ска. Они всегда верили в божественность Брунгильды, а теперь, когда
она возвращалась с двумя спутниками той же, что и она, расы, начали
склоняться на ее сторону. Любая мелочь могла нарушить шаткое равновесие и
принести победу той или иной стороне.
- Люди Бэл-Сагота! - Брунгильда отошла назад и простерла руки к
обращенным к ней со стены лицам. - Одумайтесь, пока не поздно! Вы изгнали
меня, вернулись к темным богам! Но я прощу вам все, если вы одумаетесь и
припадете к моим стопам! Изгоняя меня, вы обзывали свою богиню кровожадной и
жестокой! Это правда, я была суровой властительницей, но разве Ска
обращается с вами мягче? Вы жаловались, что я хлестала вас кнутом, но разве
Ска гладит вас птичьими перьями? Это верно, в пору полнолуния на моем алтаре
умирала девушка, но Гол-горот дважды в сутки забирает к себе юношей и
девушек, ибо на его алтаре всегда должно лежать свежее человеческое сердце.
Ска - только тень! Это Готан - ваш подлинный владыка, Готан, который
ястребом кружит над городом! Вы были когда-то великим народом, по всем морям
плавали ваши корабли. Теперь вас осталась горстка, да и та скоро исчезнет.
Глупцы! Вы все умрете на алтаре Гол-горота, и лишь Готан будет в одиночестве
бродить по улицам города! Смотрите на него! - ее голос возвысился до крика.
Даже Турлоф вздрогнул, хотя слова чужой речи ничего для него не значили. -
Смотрите на злого духа, пришедшего к нам из прошлого! Он даже не человек!
Поверьте мне, это мерзкий призрак, рот которого вымазан кровью тысяч и тысяч
жертв! Это чудовище, вынырнувшее из тьмы веков, чтобы уничтожить народ
Бэл-Сагота! Выбирайте! Восстаньте против проклятого старца и его
отвратительных богов, преклоните колени перед своей законной королевой и
богиней, и вы спасетесь сами и спасете своих детей! Иначе исполнится древнее
пророчество, и город Бэл-Сагот будет повержен в прах, и солнце закатится над
его молчаливыми руинами!
Юный воин, разгоряченный страстной речью королевы, вскочил на край
стены.
- Да здравствует А-ала! - воскликнул он. - Долой кровожадных богов!
Многие в толпе подхватили его призыв. Зазвенела сталь, тут и там толпа
взбурлила. Брунгильда придержала своих рвущихся в бой товарищей.
- Стойте! - крикнула она. - Не двигайтесь с места! Люди Бэл-Сагота, вы
знаете, что по старинному обычаю король должен в случае необходимости с
оружием в руках доказать свое право на трон! Пусть Ска сразится с одним из
этих воинов! Если Ска победит, я покорно склоню перед ним голову, готовая
лишиться ее навсегда. Но если он проиграет, вы признаете меня законной
королевой и богиней!
Со стен послышались крики одобрения. Людей радовало то, что
ответственность за свою судьбу они вновь могут переложить на плечи владык.
- Ты будешь драться, Ска? - спросила Брунгильда с насмешкой. - Или
предпочтешь сразу же вручить мне свою голову?
- Дрянь! - рявкнул доведенный до бешенства Ска. - Я буду пить вино из
черепов этих белых воинов, а тебя прикажу повесить за ноги между двумя
гибкими деревьями!
Готан положил ему руку на плечо и начал что-то шептать на ухо, но
король дошел до такого состояния, в котором был глух ко всему, кроме