"Джо Гудмэн. Буду твоим единственным " - читать интересную книгу автора

по соверену.

***

- Что случилось? - поинтересовалась Элизабет, заметив, что внимание
графа отвлеклось. Когда он снова взглянул на нее, глаза его чуть потемнели,
свидетельствуя о том, что он вовсе не так невозмутим, как ей показалось. Не
получив ответа, Элизабет посмотрела в сторону его приятелей. Один из них
прятал что-то в карман, а двое других обменивались рукопожатием. При этом
вся троица выглядела чрезвычайно довольной собой. - Вы хотите вернуться к
ним?
Подумав о том, что ей удалось завладеть его вниманием всего лишь на
пару минут, Элизабет покраснела. Она считалась хорошей собеседницей и
замечательной слушательницей. За столом ее обычно сажали с самыми трудными
из гостей, веря в ее способность утихомирить буяна, расшевелить зануду,
польстить щеголю и осадить грубияна.
Что ж, видимо, она переценивала свои таланты. Подняв глаза на Нортхэма,
Элизабет заметила промелькнувшую на его лице тень. Легкий ветерок трепал его
светлые волосы, казавшиеся бледно-золотистыми в лучах солнца. Он поднял руку
и рассеянным жестом откинул со лба непокорные пряди.
- Не согласитесь ли пройтись со мной, леди Элизабет?
Норт и сам удивился, что приглашение сорвалось с его уст, прежде чем он
успел его сформулировать в уме. Собственно, им двигало не столько желание
оказаться в обществе Элизабет, сколько потребность увести ее подальше от
своих не слишком деликатных друзей. Он планировал познакомиться с Элизабет
Пенроуз позже, не при таком стечении народа, но не захотел упустить
представившуюся возможность. Оставалось только надеяться, что она не
заметила, как деньги перекочевали из одних рук в другие, а если и заметила,
то не догадалась, что это как-то связано с ней. Право, Саутертону и Марчмену
следовало бы подумать, прежде чем заключать пари у всех на глазах! Нортхэму,
во всяком случае, хватило того, что он увидел, чтобы понять, что
происходящее имеет прямое отношение к нему, а следовательно, и к Элизабет.
Он и сам не раз принимал участие в подобных пари и прекрасно помнил первое
из них, которое кончилось посещением мадам Фортуны. Но сейчас ему было не до
шуток. Не для того он просил хозяйку дома представить его Элизабет Пенроуз,
чтобы с самого начала все испортить. И не настолько он глуп, чтобы
соблазнять дочь графа Роузмонта, что бы там ни думали эти три шута,
развалившиеся на одеяле.
- Пройтись? - недоверчиво переспросила Элизабет Господи, да что это с
ней? Она сейчас похожа на пугливую дебютантку, только что выпорхнувшую из
классной комнаты.
Улыбка смягчила жесткие контуры его рта.
- Да, пройтись. Шаг за шагом. Бок о бок, если пожелаете. На виду у всех
пятидесяти гостей баронессы, включая ее ближайших друзей, родственников и
мужа. Кстати, Саут предупредил меня, что вы любимица барона и его жены.
- Саут?
Нортхэм указал подбородком на приятеля, который растянулся на краю
одеяла с таким видом, словно собирался вздремнуть.
- Виконт Саутертон. Мы зовем его Саутом.
В этот момент виконт широко зевнул, представив на всеобщее обозрение