"Джо Гудмэн. Буду твоим единственным " - читать интересную книгу автора

- Я не собираюсь ее компрометировать, - сухо отозвался Нортхэм. - Скажу
пару слов, и все.
Приятели проводили его взглядами. Истлин откинулся назад, опираясь на
локти и скрестив длинные ноги. В его каштановых волосах сияли солнечные
блики. На губах играла ленивая улыбка, темно-карие глаза лукаво блестели.
- Даю слово, что к концу года он женится.
- На Либби Пенроуз? - недоверчиво спросил Саутертон. - Да ты рехнулся!
Теперь уже Марчмен перевел заинтересованный взгляд на Саутертона.
- Либби? Это звучит довольно фамильярно. Ты что, ее знаешь?
Саутертон пожал плечами:
- Впервые вижу. Путешествие с Нортом имеет свои недостатки: всюду
всегда опаздываешь. Но моя сестра ее знает. Они дебютировали в свете
примерно в одно и то же время. Эмма замучила меня письмами с подробнейшими
описаниями своего первого сезона. О, она-то, разумеется, была в восторге, но
я благодарил судьбу, что нахожусь на службе у адмирала, а не в Лондоне. Леди
Элизабет постоянно фигурировала в ее посланиях. Эмма находила у Либби, как
она ее называла, массу достоинств, хотя не помню, каких именно. Впрочем,
насколько я понял, общество считает леди Элизабет чем-то вроде синего чулка,
что расположило к ней Эмму, но не способствовало ее успеху в свете. Кстати,
она старше Эммы на два, а то и на три года. Получается, ей сейчас лет
двадцать шесть, не меньше!
- Бог мой, - произнес Марчмен, изобразив глубокое потрясение. - Да она
уже одной ногой в могиле. И как это я раньше не заметил, что ее ждет скорая
кончина?
Виконт наградил его кислым взглядом.
- Можешь смеяться сколько угодно, Уэст. Но ты прекрасно понимаешь, что
я имею в виду. Яблочко уже не в самому соку. Вряд ли вдовствующая графиня
Нортхэм одобрит выбор своего сыночка.
Низкий смешок Истлина привлек внимание остальных.
- Тем больше оснований для Норта заинтересоваться этой дамой.
- Верно, - согласился Саутертон, подумав. - В чем, в чем, а в этом
смысле Норт вполне предсказуем. Как бы его матери не пожалеть о том, чего
она так усердно добивается.
Марчмен склонил голову набок, переводя плутоватый взгляд с одного
приятеля на другого.
- Как насчет пари? Ставлю соверен, что к концу года Норт представит
вдовствующей графине невестку.
Виконт Саутертон рассмеялся:
- Соверен? Если уж ставить соверен, то на что-нибудь более конкретное.
Скажем, на то, что к алтарю он поведет не кого-нибудь, а именно Либби
Пенроуз.
Марчмен бросил взгляд на Нортхэма, стоявшего рядом с леди Элизабет. На
лице графа застыло вежливое выражение, взгляд оставался непроницаемым. По
его виду никак нельзя было сказать, наслаждается ли он беседой или предпочел
бы оказаться в другом месте. Но если Элизабет Пенроуз и в самом деле
достаточно образованна, чтобы заслужить репутацию синего чулка, то Марчмен
склонялся в пользу первого.
- Согласен, - кивнул он. - Он женится на леди Элизабет. Ист, примешь
наши ставки?
- С удовольствием. - Истлин подставил ладони, и приятели вложили в них