"Джо Гудмэн. Буду твоим единственным " - читать интересную книгу автора

близкие друзья.
- Значит, барон и баронесса довольны, что мы почтили их своим
присутствием?
- Конечно. Как вы можете сомневаться? Правда, я не со всем уверена
насчет мистера Марчмена. Не припомню, чтобы я посылала ему приглашение, и не
заметила, когда он приехал.
- Уэст приехал по моему приглашению - с разрешения хозяйки, разумеется.
Видимо, на это письмо она ответила сама.
- Время от времени она это делает. Непонятно только, почему она меня не
предупредила. - Это было действительно странно. Баронесса обычно ставила
Элизабет в известность обо всех изменениях. - К тому же его не было вчера за
обедом. - И его отсутствие не вызвало такого беспокойства, как опоздание
Нортхэма и Саутертона. Очевидно, леди Баттенберн ждала его на пикник.
- Он приехал всего на один день. Как только мы закончим с нашим делом,
он уедет.
Несмотря на вполне естественное любопытство, Элизабет не стала
спрашивать, в чем заключается это дело.
- Почему вы зовете его Уэстом?
Нортхэм пожал плечами.
- Нужно же было как-то его называть, а других сторон света не осталось.
Норт, Саут, Ист, Уэст. Элизабет легко могла себе представить, как
отчаянно маленькому Марчмену хотелось стать одним из них.
- Бедный мистер Марчмен.
- На вашем месте я не стал бы его жалеть. Со временем он дорастет до
своего имени, как и каждый из нас.
Элизабет нахмурилась:
- Что вы имеете в виду?
- В Хэмбрик-Холле я не был Нортхэмом.
Она ожидала продолжения, но граф молчал, устремив взгляд на деревья,
росшие на противоположном берегу ручья, за лугом. Элизабет взглянула на его
профиль, словно высеченный смелыми ударами резца. В нем не было ничего, что
служило бы признаком слабости. Решительно сжатый рот и твердая линия
подбородка свидетельствовали о силе духа. Его нос с легкой горбинкой
воинственно выдавался вперед. Только длинные темные ресницы, составлявшие
резкий контраст с шапкой золотистых волос, наводили на мысль, что он не так
уж неуязвим.
- Могу я спросить, много ли приглашений вы получили? - поинтересовалась
она, прерывая затянувшееся молчание.
- Много? - Нортхэм изобразил ужас. - Мне показалось, что я попал под
артиллерийский обстрел. Впрочем, вы брать было нетрудно. Я очень хотел
попасть сюда.
Элизабет тепло улыбнулась:
- Баронесса будет счастлива, когда узнает об этом. Предпочесть ее прием
всем остальным... Это и в самом деле высокая оценка. Не возражаете, если я
передам ей ваши слова?
- Разумеется, но, думаю, лучше не говорить ей об истинной причине,
которая привела меня сюда.
Улыбка Элизабет померкла, а затем и вовсе угасла.
- Что вы хотите этим сказать?
- Разве непонятно?