"Виктория Холт. Змеиное гнездо" - читать интересную книгу автора

никогда не знали, к какому же классу они принадлежат, хотя с очевидностью -
не к высшему и не к низшему тоже. Зилла Грей была особым случаем. Она имела
привычку опускать глаза, но никакой приниженности в ней я не замечала. Я
подозревала, что она все делала с расчетом, к примеру, чтобы самым
естественным образом привлекать внимание к своим длинным густым ресницам.
Она определенно была с хитрецой и очень хорошо представляла, как вести себя
с отцом; в результате он принимал ее целиком и полностью.
Со мною она вела себя гораздо вольнее. Иногда отбрасывала всякое
притворство: тогда она хохотала во весь голос, и я замечала, что даже речь
ее немного изменялась, становилась живее и естественнее.
Скоро мне стало ясно, что уроков в обычном понимании у меня больше не
будет.
- Я должна подготовить тебя для общества - такова воля твоего отца, -
возвестила она.
Меня это поразило. Я не могла представить, чтобы она блистала в
эдинбургском обществе или хотя бы была принята в нем. Чему же она собиралась
меня научить?
Я спросила, чему я должна научиться.
- Как одеваться - во-первых, - отвечала она. - Ты должна уметь
преподнести себя в наиболее выгодном свете. Ты можешь быть почти красавицей.
- Могу быть? - удивилась я. - Красота либо есть, либо ее нет, разве не
так?
Она подмигнула мне. Находясь в игривом настроении, она так часто
делала.
- Это один из уроков, который я собираюсь преподать тебе. О, мы с тобой
получим массу удовольствия.
Она заявила затем, что мне необходимо обучиться танцам.
- Бальным танцам, конечно, - добавила она. - Есть тут кто-нибудь,
умеющий играть на пианино?
- Не думаю. Я брала уроки. Мисс Милн, моя предыдущая гувернантка,
хорошо играла.
- Ты ведь не можешь играть и танцевать в одно и то же время, верно? Я
подумаю, что можно сделать. Мне не составит труда отбивать ритм
какого-нибудь танца, но ведь тебе понадобится партнер, а где взять его?
- Вы имеете в виду одну из служанок?
- Посмотрим. Я научу тебя ходить.
- Ходить?
- Да, изящно. Чтобы выглядеть наилучшим образом.
- А что же с уроками... книгами и прочим?
Она сморщила свой кошачий носик и рассмеялась.
- Неужели мы с этим не разберемся?
Зилла установила свои порядки. Довольно часто уходила из дома и
отсутствовала по нескольку часов. Я не имела представления, где она бывает.
- Ну и дела творятся в нашем доме, если хотите знать мое мнение, -
сказала как-то миссис Керквелл. - Я намекнула об этом хозяину и получила
совет заниматься своими делами. Не понимаю, куда катится мир.
В самом деле многое казалось странным.
Всего через неделю после водворения в нашем доме мисс Грей однажды
потребовала экипаж для своих нужд. Хэмиш послушно появился у двери дома,
словно гувернантка была одним из членов семьи.