"Виктория Холт. Змеиное гнездо" - читать интересную книгу автора

некуда податься.
Я испытывала тревогу и смутные опасения.
Однажды отец послал за мной и, когда я вошла к нему в кабинет, взглянул
на меня с легкой насмешкой.
- Ты взрослеешь, - проговорил он, - и скоро тебе исполнится семнадцать,
так ведь?
Я кивнула, охваченная ужасом, что слышу прелюдию к отставке Лилиас,
услуги которой якобы больше не требуются и потому она должна быть так же
поспешно уволена, как Китти.
Однако я неверно истолковала его намерения, ибо он устремил взор на
шкатулку, стоявшую на столе. Я хорошо ее знала. В ней хранились
драгоценности мамы. Она не раз показывала их мне, вынимая вещицу за вещицей
и рассказывая о каждой.
Там было жемчужное ожерелье, которое отец подарил маме на свадьбу.
Потом - кольцо с рубином, доставшееся маме от ее матери. Еще я помнила
украшенный бирюзой браслет, бирюзовое ожерелье ему в пару, две золотые и
одну серебряную броши.
- Все это будет твоим, когда ты вырастешь, - сказал он мне, - а ты
сможешь передать драгоценности своей дочери. Приятно представлять, как эти
безделушки переходят от поколения к поколению. Ты согласна?
Я снова кивнула.
Отец вынул жемчужное ожерелье и подержал его в руках. Мама говорила,
что в нем шестьдесят жемчужин, а застежка сделана из настоящего алмаза в
оправе из нескольких мелких жемчужин. Я видела ожерелье, да и другие
украшения из шкатулки на маме всего несколько раз.
- Мама хотела, чтобы все это стало твоим, - заговорил отец. - Думается,
ты еще слишком молода для драгоценностей, но, на мой взгляд, это не
относится к ожерелью. Ты можешь взять его себе. Говорят, что, если жемчуг не
носить, он теряет блеск.
Я взяла ожерелье из его рук с чувством облегчения. Отец считал меня
чересчур молодой для драгоценностей, значит, я еще не созрела для
расставания с Лилиас. Правда, само жемчужное ожерелье тоже доставило мне
радость.
Я надела его на шею и с глубокой печалью вспомнила маму.
Когда я снова была с Лилиас, она сразу же заметила ожерелье.
- Какая чудесная вещь! - воскликнула она.
- Это мамина. Есть еще броши и несколько других украшений. Они тоже
мои, но отец не считает меня достаточно взрослой для них. А жемчуг портится,
если его не носить.
- Я слышала об этом, - сказала Лилиас. Она любовно поглаживала
жемчужины, я сняла ожерелье и протянула ей.
- Восхитительная застежка, - заметила Лилиас. - Она одна стоит целого
состояния.
- О... я бы не хотела продавать эту вещь.
- Понимаю. Я просто подумала... о сбережениях на черный день.
- Ты хочешь сказать, что и у меня могут настать трудные времена?
- Нет - только то, что хорошо иметь такие вещи. Взгляд Лилиас стал
печальным и отсутствующим. Она думала о будущем, черный день мог стать для
нее роковым, ибо никаких сбережений у моей гувернантки, как я полагала, не
было.