"Виктория Холт. Мадонна Семи Холмов" - читать интересную книгу автора

разражалась слезами.
- Он настоящий демон, этот Чезаре, - говорили друг дружке женщины. Ему
самому, хотя он был всего пяти лет от роду, они бы не решились такое
сказать.
Как-то раз - Лукреции было тогда уже шесть месяцев, - Ваноцца возилась
у себя в саду с виноградными лозами и цветами. У нее были садовники, но она
сама любила копаться в земле, и потому цветы ее были прекрасны - она любила
свой сад и свой дом почти так же сильно, как своих детей. Да и любой
гордился бы таким домом, выходящим фасадом на площадь, огромной светлой
комнатой с большим окном, такой непохожей на мрачные темные комнаты в других
римских домах. У нее была и еще одна большая редкость - цистерна для воды.
Горничная - не та, которая понравилась Родриго, а другая, ту девушку
Ваноцца давно прогнала, - сообщила ей, что пришел кардинал в сопровождении
еще какого-то господина. Девушка еще не успела договорить, как кардинал
появился в саду собственной персоной. Он был один.
- Мой господин! - воскликнула Ваноцца. - Простите, что я в таком
виде...
- Не извиняйся, - ласково возразил кардинал. - Среди цветов ты кажешься
еще прекраснее.
- Но почему бы вам не пройти в дом? Мне сказали, что вы привели с собой
гостя. Служанкам следовало быть к вам повнимательнее!
- Не беспокойся, я сам захотел побеседовать с тобою наедине... Здесь,
среди твоих цветов.
Она удивилась и забеспокоилась: значит, он хочет сообщить ей что-то
действительно важное, если решил поговорить с нею в саду - даже в самых
хороших домах, в таком, как у нее, например, слуги имеют обыкновение слушать
то, что не предназначается для их ушей.
И вдруг ее словно окатило холодной волной - она испугалась, что он
пришел объявить о конце их связи. Она прекрасно сознавала, что ей уже
тридцать восемь, она следила за собою, но все равно женщине тридцати восьми
лет, родившей нескольких детей, трудно тягаться с юными девушками. А никакая
юная дева, даже если ей удастся устоять перед очарованием самого кардинала,
не захочет отвергнуть то, что способен дать своей любовнице столь
влиятельный человек.
- Мой господин, вы принесли мне какую-то весть... - слабеющим голосом
произнесла она.
Кардинал взглянул на небо и улыбнулся самой милой из своих улыбок.
- Дорогая моя Ваноцца, ты знаешь, с каким уважением я к тебе
отношусь, - начал он, и Ваноцца почувствовала, как у нее перехватило
дыхание: именно с таких слов и начинают разговоры о расставании! - Ты живешь
здесь, в этом доме, с нашими детьми. Это счастливый дом, но кое-чего в нем
не хватает: детям не хватает отца.
Ваноцца захотела броситься ему в ноги и молить его не оставлять их
своим благосклонным присутствием. Ведь они не выдержат этого! Это все равно,
что вдруг, в один миг, лишиться солнца! Но она знала, как он не любит сцен,
и потому спокойно произнесла:
- У моих детей уже есть отец, лучший отец в мире. Другого отца я своим
детям и не желала бы.
- Ты прекрасно это сказала! Прекрасно... Они мои дети, и я нежно их
люблю. И никогда не забуду ту великую услугу, что ты оказала мне, даровав