"Виктория Холт. Возлюбленная из Ричмонд-Хилл" - читать интересную книгу автора

образом заманила его дядю в ловушку, заставив жениться на ней, из-за чего
король удалил его от себя. Эта многоопытная женщина была настоящей
чаровницей: уже в одном взмахе ее ресниц - ставших легендарными после того,
как Хорас Уолпол* сказал, что они в ярд длиной, - таилось обещание... Принцу
нравилось называть ее "тетей" - это так не вязалось с ее обликом! - и
поскольку она беспрестанно умоляла его почтить своим присутствием их дворец
в Камберленде, принц, получив свободу действий, частенько виделся с ней и с
дядей - разумеется, к превеликой досаде Его Величества, который считал, что
сын таким образом старается лишний раз насолить ему... и, вероятно, в
некотором смысле был прав.
______________
* Хорас Уолпол (1717-1797) - английский писатель, стоявший у истоков
готического романа.

"По крайней мере, дядя имел мужество жениться на женщине, которую он
сам выбрал!" - думал принц. А отец, английский король, покорно отказался от
леди Сары Леннокс ради ничем не примечательной германской принцессы
Шарлотты, ставшей затем матерью многочисленного семейства, в котором ему,
принцу, довелось занять место первенца.
Ладно, он съездит в Брайтхелмстоун или как там его еще называют... И
может, Эссекс составит ему компанию. Они с Эссексом были хорошими друзьями.
Граф был его надежным посредником в истории с Пердитой Робинсон - в то время
он звался просто лордом Малденом, поскольку титул графа перешел к нему по
наследству совсем недавно. Именно Малден передавал письма влюбленных,
устраивал встречи на острове Ил-Пай и уговорил даму сделать то, что она
вообще-то намеревалась сделать с самого начала - сдаться.
Принц цинично улыбнулся. Больше его так никто не поймает! Но Эссекс не
виноват в том, что Пердита не оправдала возложенных на нее надежд и любовь
до гроба оказалась на поверку скучной сентиментальной историей, а сама
Пердита - расчетливой интриганкой... Принц даже сейчас багровел от гнева,
вспоминая унизительную сцену, когда ему пришлось сказать отцу, что бывшая
любовница грозит опубликовать его цветистые, но не очень-то целомудренные
письма.
Еще и поэтому принц Уэльский так подружился со своим дядюшкой.
Камберленд некогда писал нескромные письма леди Гросвенор, и лорд Гросвенор
заставил его раскошелиться на тринадцать тысяч фунтов. Нескромность принца
обошлась в пятьсот фунтов в год Пердите и в двести пятьдесят фунтов годовой
ренты для ее дочери.
К дьяволу Пердиту! Эта история уже в далеком прошлом, у Пердиты была
куча преемниц. Хотя... все так, да не так... Другой такой больше не было,
ведь в начале своего романа с Пердитой принц искренне верил, что он
останется ей верен до гробовой доски, а ни с какой другой женщиной ему это в
голову не приходило. Но ведь тогда он был очень молод... ему было всего
семнадцать лет, когда он отправился вместе с королевской четой на Драри-Лейн
и увидел миссис Робинсон, которая играла Пердиту в "Зимней сказке".
Однако что общего между Пердитой и рыбацким поселком с нелепым
названием?
- Ладно, я съезжу туда, - согласился принц. - Это будет неплохая
разминка для лошадей.