"Виктория Холт. Обет молчания " - читать интересную книгу автора

- Остерегайся святош, - как-то сказал он. - Остерегайся мужчину или
женщину, которые похваляются своими высокими принципами. Он или она часто
не могут жить, придерживаясь их, и поэтому очень жестоки к другим. Проживи
свою жизнь наилучшим образом, а под этим я подразумеваю: наслаждайся ею
сама и позволь другим делать то же самое.
Потом Жан-Паскаль рассказал мне, что как-то утром, придя на озеро,
нашел бедного старого Дьявола с головой, погруженной в воду. Это было
совершенно необычно. Он не сразу осознал, что произошло, закричал, взял
палку и стал баламутить воду, но лебедь не шевельнулся. Бедный Дьявол! Он
умер. Пришел конец его господству.
- Меня сильно огорчила его смерть, - добавил Жан-Паскаль.
- А его подруга, бедный маленький Ангел?
- Она тосковала по старому тирану. Некоторое время плавала по озеру в
одиночестве, но не прошло и года, как и она умерла. Теперь, как видишь, у
нас белые лебеди. Не правда ли, они красивы и к тому же миролюбивы? Теперь
не надо, подходя к озеру, держать наготове палку, чтобы отразить внезапное
нападение. Но что-то ушло. Странно, не правда ли? Как мы любим злодеев
этого мира!
Несправедливо, но порок иногда кажется привлекательнее добродетели.
- Могут ли плохие вещи привлекать больше, чем хорошие? - спросила я.
- Увы, в этом порочность мира! - ответил со вздохом Жан-Паскаль.
Он был прекрасным рассказчиком, и я воображала, что ему интересно
разговаривать со мной. Я даже не сомневалась в этом, когда Аннабелинда
начинала немного ревновать меня к своему дедушке.
Меня бы очень разочаровало, если бы я не смогла раз в год поехать во
Францию.
Иногда в замок приезжала тетя Белинда. Я видела, что это доставляет
удовольствие ее отцу. Герцогиня тоже находила ее общество приятным.
Жан-Паскаль после женитьбы устраивал очень много приемов, на которых часто
присутствовали люди с громкими титулами.
- Они ждут еще одну революцию, чтобы вернуть свое прошлое высокое
положение, - заметила как-то Аннабелинда.
Когда мы находились в замке, предполагалось, что мы будем говорить
по-французски. Считалось, что это пойдет нам на пользу. Жан-Паскаль смеялся
над нашим произношением.
- Вы должны разговаривать по-французски так же бегло, как я
по-английски, - говорил он. - Это делают все образованные люди, кроме
крестьян и англичан.
Вопрос об образовании встал в 1912 году, когда мне исполнилось
тринадцать лет.
Под давлением тети Белинды сэр Роберт согласился, что Аннабелинда
отправится учиться в Бельгию. Школа, выбранная для нее, принадлежала
француженке, знакомой Жана-Паскаля и, естественно, аристократке. Девочки
покидали эту школу, в совершенстве владея французским, полностью
подготовленные к пребыванию в высшем обществе, возможно, не блистая
научными познаниями, но счастливо обладая всеми светскими достоинствами.
Аннабелинду переполнял энтузиазм, и не хватало лишь одного, чтобы
предложение получило ее безоговорочное одобрение. С легким удивлением я
узнала, что речь идет обо мне. Аннабелинде всегда была необходима компания,
и она настаивала, чтобы я отправилась с нею.